Sveriges U17-herrar kan titulera sig europamästare. Efter ett dramatiskt shootoutavgörande blev det svenskt jubel i första mästerskapet laget spelat. 

– Det är det klart största jag varit med om, utbrast förbundskapten Jesper Knutsson efteråt.

Det skulle bli en lång väg fram till prisceremonin i en EM-final som innehöll det allra mesta. Första anfallet gick till Sverige, men det aggressiva försvarsspelet från Spanien ställde till med lite inledande besvär. Spanjorerna etablerade då en ledning och även om Sverige höll jämna steg efter ett tag, så hotades aldrig det spanska övertaget och första set slutade 30–21.

– Faktum är att vi spelade väldigt bra anfallsspel i första set, men vi missade två straffar där i början och sedan blev det lite för mycket bom. Spanien spelade bra och vi fick inte riktigt träff bakåt, analyserade Jesper Knutsson.

– Jag och Tony (Carlsson, också förbundskapten) var överens att vi hade jättefina lägen framåt och att det handlade om att kunna ta något bakåt.

I andra var det istället Sverige som byggde upp en ledning. Bland nyckelögonblicken fanns David Neijs spektakulära räddning och Felix Fogelholms kyliga avslut som gav 22–16. Spanien hittade dock fram till en upphämtning och ordnade 26–26 precis innan den tionde matchminuten.

Därmed väntade Golden Goal och vem klev då fram om inte hela mästerskapets skyttekung Victor Paldanius? Hela finalen bevakades han hårt, men när det behövdes som mest hittade han utrymme att lobba in bollen och fixa shootout.

– Ingen aning hur jag kunde göra så i det läget. Hade jag gjort det igen så hade jag inte lobbat, menade Paldanius.

Shootout-spelet bjöd därefter på vassa avslut från båda håll. De fem ordinarie rundorna gick i mål, sedan ytterligare tre innan båda lagen missade varsin. Det var Spanien som hade läge att avgöra, men då flög utespelaren Oscar Johansson fram från sin tillfälliga målvaktsposition och bröt utkastet innan bollen ens nådde fram till skytten. Samma trick funkade igen ett par rundor senare.

– Shootouten var en holmgång och när de ska ta sin etta och avgöra säger jag till Oscar att han ska försöka ta bollen – han flög verkligen ut som en superhjälte där. När det var dags igen så sade jag att vi kör samma igen, berättar Knutsson.

–  Vi chansade och han tog den en gång till.

Sverige utnyttjade sedan möjligheten att avgöra och det var Paldanius som tog EM-guldet till Sverige.

– Att Oscar tog de där bollarna var fantastiskt gjort, poängterade ”Palle” innan han berättade om tankarna vid avgörandet:

–  För mig var det bara att gå in och köra. Jag fokuserade på att inte ta för många steg innan jag hoppade och väntade sedan på att målvakten skulle röra sig.

Med sina åtta poäng i finalen stannade Paldanius slutligen på 133 gjorda poäng i mästerskapet och vann alltså den totala skytteligan.

– Det känns otroligt att få vinna den. Jag hade inga sådana förväntningar inför mästerskapet, men jag visste att jag kunde göra det.

Hela laget har stått för imponerande insatser under mästerskapet och förbundskapten Knutsson passade på att nämna några av sina spelare:

– Vi har många hjältar och jag måste dels lyfta William (Nederman) som först tackade nej till att ta en shootout, men som sedan i andra vändan satte dit sin. Oscar var fantastisk som tog de här två lägena i shootout. Såhär i efterhand tycker jag även att Albin Henriksson har gjort en hysterisk turnering. Alla mål som ”Palle” gjorde är i princip Albins assist. Han klev in här i finalen och var fantastisk.

För svensk beachhandboll är det här en titel att vara stolta över. Knutsson utvecklar hur resan hit har sett ut:

– Några få har gjort den här resan från första början och det är framförallt sedan 2014 som jag, Tony Carlsson och Heléne Bernhardtz (förbundskapten herrlandslaget) har arbetat varje dag. Det här är det största vi har varit med om. Det visar vilken kunskap vi besitter här i Sverige och att vi har potential att bli en stor beachnation, förkunnade förbundskaptenen.

SPANIEN–SVERIGE 1–2 (30–21, 26–27, 18–19)
Spanien: Adrian Hidalgo Torrecilla 20, Joaquin Varo Gallardo 18, Ferran Lopez Bartres 16, Juan Hernandez Lopez 14, Carlos Ocana Matas 4, Oriol Rovira Morte 2.
Sverige: Albin Henriksson 22, Oscar Johansson 11, Gustav Hanssen 8, Victor Paldanius 8, Linus Andersson 8, Felix Fogelholm 6, William Nederman 4.
Domare: Jesper Stumpfe & Bjarne Deiters, Tyskland.
Publik: 1000 (Court 1, Varna, Bulgarien).