Det svenska U20-landslaget har säkrat förstaplatsen i sin EM-grupp. Vinster mot Polen, Ukraina och Island med minst tio måls marginal i respektive match är starka papper att ha med sig när det nu blir dags att ta sig an tuffare motstånd i huvudrundan.
– Tre segrar är vi nöjda med, sade förbundskapten Dennis Sandberg efter den avslutande gruppspelsmatchen.
Efter odiskutabla segrar mot först Polen (38–26) och Ukraina (37–16) ställdes de svenska U20-herrarna på lördagen i en ren gruppfinal mot Island. Därmed höjdes svårighetsgraden på det blågula motståndet när det var dags för den avgörande matchen om förstaplatsen i gruppen.
I halvtid visade resultattavlan 15–12 till Sverige efter att laget initialt legat under med ett par bollar. Efter knappt en kvart fick Theodor Uliana Starck ett lågt inspel till linjen där han kunde göra 6–5, vilket var kvällens första, svenska ledningsmål.
– Från start hade vi en fantastisk inställning och vi ville egentligen lite för mycket där i början. Då gjorde vi några tekniska fel och fastnade lite i vår överambition. När vi plockade bort de tekniska felen och fick spelföljder började vi sakta men säkert äga matchen mer och mer. I halvtid var vi tre mål upp och det kändes som att vi började knyta ihop säcken, menade Dennis Sandberg.
När Sverige enbart släppte in ett mål under de tio första minuterna av andra halvlek, kunde marginalen växa sig ännu större. Slutligen blev det vinst med ohotade 33–23.
– En riktigt bra seger mot ett så pass bra motstånd. Det här var en helt annan typ av handboll som vi ställdes emot om man jämför med våra tidigare matcher i gruppspelet.
– Jag vill särskilt höja försvaret med Uliana och (Arvid) Boquist i mittblocket, även Pelle (Segertoft) och (Marcus) Björkman ihop med (Arvid) Skoog som hade 17 räddningar och sedan fick välförtjänt pris som matchens bästa spelare, berömde Sandberg.
Under gruppspelet av europamästerskapet har de svenska U20-herrarna visat upp en jämnhet och bredd som inneburit att potentiella fallgropar har undvikits.
– Vi har fått ihop en grupp som gör saker tillsammans. Vi stöttar varandra i alla väder och det är inget gnäll, det gör att det är tacksamt att vara förbundskapten med en sådan här grupp.
I huvudrundan väntar tre nya matcher med start på måndag. Dels blir det välbekant motstånd när nya matcher mot respektive gruppvinnare Danmark och Norge står på schemat, men det blir även en ny bekantskap i form av Tyskland som avancerade i kraft av att vara en av turneringens bästa grupptvåor.
– Det blir lagen vi mötte i SOC (Scandinavian Open Championship) förra veckan plus ett lag till. Så vi har vunnit mot Norge och Danmark, men inte mött Tyskland tidigare. Det är väldigt bra lag, men vi vet om att vi kan slå dem. De har en nivå till i sig, men det har vi också. Det är alltid skönt att ha vunnit mot sina motståndare i tidigare matcher, då är det de som behöver anpassa sig.
SVERIGES GRUPPSPELSMATCHER I U20-EM I SLOVENIEN
SVERIGE–POLEN 38–26 (19–10)
Sverige: Love Sundewall 8, Jonathan Andersson 5, Marcus Björkman 4, Pelle Segertoft 4, Felix Montebovi 3, Axel Månsson 3, Sebastian Durlanu 3, Adrian Källhage 3, Theodor Uliana Starck 2, Elias Lundstad, Albin Hägglund Junler, Emil Johannisson.
Polen: Mikolaj Rodak 5, Patryk Radoslaw Wasiak 4, Krzysztof Zyszkiewicz 3, Franciszek Wierzbicki 2, Marcin Peplinski 2, Jakub Wielgucki 2, Piotr Mielczarski 2, Mateusz Grzenkowicz, Oliwier Kaminski, Filip Wrona, Jakub Luksa, Jacek Fajfer, Jakub Edward Sladkowski.
Utvisningar, Sverige: 6 x 2 min. Polen: 5 x 2 min
UKRAINA–SVERIGE 16–37 (6–16)
Ukraina: Andrii Kasai 4, Oleksandr Siryk 4, Mykola Protsiuk 2, Oleksandr Dovbysh 2, Dmytro Redkyn, Nikita Zabolotnii, Vladyslav Shcherbina, Maksym Pavlovskyi.
Sverige: Felix Montebovi 6, Elias Lundstad 5, Jonathan Andersson 4, Adrian Källhage 4, Theodor Uliana Starck 4, Isak Borg 3, Albin Hägglund Junler 3, Pelle Segertoft 3, Sebastian Durlanu 2, Marcus Björkman 2, Axel Månsson.
Utvisningar, Ukraina: 3 x 2 min. Sverige: 2 x 2 min
SVERIGE–ISLAND 33–23 (15–12)
Sverige: Axel Månsson 9, Theodor Uliana Starck 5, Elias Lundstad 4, Jonathan Andersson 4, Felix Montebovi 2, Sebastian Durlanu 2, Love Sundewall 2, Albin Hägglund Junler, Adrian Källhage, Arvid Boquist, Pelle Segertoft, Emil Johannisson.
Island: Reynir Thor Stefánsson 6, Elmar Erlingsson 4, Birkir Snaer Steinsson 2, Össur Haraldsson 2, Hinrik Hugi Heidarsson 2, Ívar Bessi Vidarsson 2, Atli Steinn Arnarson, Andri Fannar Elísson, Haukur Ingi Hauksson, Eidur Rafn Valsson, Skarphédinn Ívar Einarsson.
Utvisningar, Sverige: 4 x 2 min. Island: 3 x 2 min
Tabell: 1) Sverige, 6 poäng // 2) Island, 4 poäng // 3) Polen, 2 poäng // 4) Ukraina, 0 poäng.
SVERIGES MATCHER I HUVUDRUNDAN
15 juli: Norge–Sverige (16.40)
16 juli: Sverige–Danmark (16.40)
18 juli: Sverige–Tyskland (19.00)
Sveriges matcher i U20-EM sänds på https://handbollplay.se/landslagskanalen.
Text: Erik Malmqvist
Foto: Jurij Vodusek / Rokometna zveza Slovenije
