I kväll klockan 21.00 inleder det svenska damlandslaget i handboll sitt femte raka OS-äventyr. För målvakten Evelina Eriksson blir det dock hennes första.
– Att spela ett OS är det största man kan göra som idrottare. Jag har varit glad ända sedan jag blev uttagen, säger CSM Bukarest-stjärnan.
27-åriga Evelina Eriksson kommer med god form till sommarens olympiska spel i Paris. Burväktaren från CSM Budapest noterades för knappt 36% i räddningsprocent i EHF Champions League 2023/24. Dessutom stod hon för habila målvaktsinsatser i vintras i VM 2023.
– Man strävar alltid efter mer. Så det är svårt att säga om det har varit min bästa säsong i karriären. Men jag har hittat en jämnare nivå. Jag känner verkligen att jag kommer in i det här OS:et med en bra säsong i ryggen, säger Eriksson.
Vad var din reaktion på trupputtagningen?
– Jag blev jätteglad såklart. Och rörd. Jag kände på något sätt en lättnad och en stolthet. Det är stenhård konkurrens på målvaktspositionen och jag tog OS verkligen inte för givet, berättar Eriksson som tidigare har representerat Sverige i VM 2021 och VM 2023.
Totalt har hon 33 A-landskamper på sin meritlista. Landslagsdebuten kom hösten 2020 mot Ungern.
– Att spela OS är det största man kan göra som idrottare. Jag har varit glad ända sedan jag blev uttagen, fortsätter Eriksson som tillsammans med Sofia Hvenfelt, Tyra Axnér och Nina Koppang utgör OS-debutanterna i Sveriges 14-mannatrupp.
Under juli månad har Sveriges damlandslag ställts mot Per Johanssons Nederländerna två gånger om. Dels i ett officiellt OS-genrep i Scandinavium, dels i en inofficiell träningsmatch i Uddevalla.
Vilken var höjdpunkten under OS-uppladdningen i Sverige?
– Att få spela i Scandinavium igen. Det var mycket barn och ungdomar där på grund av Partille World Cup. Sen var även arrangemanget i Uddevalla superroligt.
Vet du vilken roll du kommer att få i OS?
– På ett ungefär. Det blir viktigt både för mig och ”Burre” (Johanna Bundsen) att dra ett stort lass i försvar- och målvaktsspelet. Vi kommer att vara väldigt delaktiga där. Sen hoppas jag kunna bli en trygghet bakåt också med mitt målvaktsspel.
Hur har du spenderat din sommar hittills?
– Utöver samlingarna med landslaget har jag spenderat tid med folk som jag tycker om. Det har varit mycket kvalitetstid med nära och kära, svarar Eriksson vars moderklubb är Haninge HK.
Utöver Haninge har hon representerat Team Stockholm/Spårvägens HF, Tyresö Handboll, Skuru IK och norska Vipers Kristiansand. Den rumänska toppklubben CSM Bukarest har hon tillhört sedan 2022. Hennes tredje säsong i huvudstadsklubben inleds direkt efter OS.
– Försäsongen med mitt klubblag i Bukarest drar igång redan den 24:e juli. Det är nya ledare i laget, så jag är lite osäker exakt hur planen ser ut för mig och när jag ska komma tillbaka. Men jag hoppas att jag får några dagars ledighet när vår OS-resa tar slut. Men jag vet också att vi spelar supercupen i Rumänien den 21:a augusti. Det smäller direkt.
Finns det några OS-grenar som du är sugen på att se live i Paris?
– Jag vet att flera i laget är sugna på att se Mondo Duplantis hoppa. Men det beror lite på vårt schema. Att se herrarna i beachvolleyboll vore också häftigt. Sen ska vi självklart stötta herrlandslaget i handboll också. Det är många sporter man vill se. Vi får se vad det finns tid till.
Sverige, som alltså slutade på en fjärdeplats i OS i Tokyo för tre år sedan, premiärspelar mot Norge klockan 21.00 på torsdag kväll. Spelplats är South Paris Arena i arrondissement nummer 15. Senast Sverige och Norge spelade mot varandra i ett OS var bronsmatchen i Tokyo för tre år sedan. Då gick norskorna segrandes med hela 36–19.
– Jag hoppas att vi går in fullt förberedda med det vi har kommit överens om. Vi har många träningspass i bagaget och många detaljer på plats. Det lär vara en ganska stor anspänning, men jag tror att känslan strax före match kommer vara ganska god, avslutar Eriksson.
DAMLANDSLAGETS OS-DEBUTANTER
Sofia Hvenfelt
Evelina Eriksson
Tyra Axnér
Nina Koppang
Text: Olof Thyrelius Ericson
Foto: Bildbyrån
