Den långa resan österut är avklarad och de svenska U18-damerna är redo för onsdagens VM-premiär i kinesiska Chuzhou. Avkast mot Chile sker klockan 06:00 svensk tid.

Sedan i söndags är de svenska U18-damerna på plats i kinesiska Chuzhou, beläget nordväst om Shanghai, där sommarens världsmästerskap anordnas. Som ett led i acklimatiseringen efter den långa resan har laget hunnit med ett par pass i hallen inför onsdagens premiär mot Chile.

– I måndags hade vi ett lättare bollpass för att känna på den nya miljön och på tisdagen hade vi sedan ett pass i matcharenan för att göra det lite mer matchlikt. På onsdag är det premiär och full gas som gäller, berättar förbundskapten Frenne Båverud.

– Vi är väldigt positivt överraskade av matcharenan, den är jättehäftig. Bara uppvärmningshallen är av sådan dignitet att vi hade tyckt att det var en bra hall hemma om det funnits läktare där, så det går inte att gnälla på faciliteterna.

Erfarenhet från tidigare mästerskap finns i truppen, men de nödvändiga förberedelser som krävts för just detta världsmästerskap skiljer sig en hel del jämfört med att delta i en turnering på europeisk mark. Inte minst blir tidsomställning en faktor att ta hänsyn till.

– Förra året var vi i Montenegro, men ganska snabbt kunde vi konstatera att det här är något annat. Att få känna på hur olika förberedelser kan vara är en ruggig utbildning att få. Vi förberedde oss mycket i fjol, men det här kräver verkligen att man tänker till på hur kroppen kommer reagera. 

Bland annat har det genomförts erfarenhetsåterföring från OS i Tokyo 2021 för att underlätta i omställningen.

– Redan innan vi åkte från Sverige började vi ställa om klockan med två-tre timmar. Då ska mycket vara vunnet. Vi tidigarelade alla måltider när vi var i Malmö så att vi kunde vrida på det lite varje dag. Sedan var vi även noga under flygresan med till exempel strumpor och mycket vätska. Tjejerna har varit exemplariska i förberedelserna, så det känns lovande.

Laget har lottats in i grupp A tillsammans med Österrike, Serbien och premiärmotståndarna Chile. Matchen mot de sistnämnda spelas på onsdag med matchstart klockan 06:00 svensk tid.

– Vi vet inte så jättemycket mer om Chile än att de kom trea i sitt mästerskap i Sydamerika bakom Brasilien och Argentina. Vi har lite video på dem som vi har tittat på och vi ska förbereda oss i den mån som det är möjligt, men det kan vara andra spelare med nu jämfört med för ett år sedan.

På torsdag väntar därefter Österrike innan gruppspelet summeras efter lördagens möte med Serbien.

– Österrike var inte med i EM, utan vann sin kvalgrupp. Serberna slog oss med ett par, tre mål i gruppen i EM för ett år sedan och slutade strax utanför topp-fyra i mästerskapet. Med Chile, Österrike och Serbien i den ordningen kan man säga att det är stegrande nivå på motståndet.

För att avancera vidare i U18-VM krävs det att komma antingen etta eller tvåa i gruppen.

– Målet är att komma topp-två och om vi kommer upp i bra nivå så ser jag inte det alls som omöjligt. Jag hoppas att vi kan komma väl förberedda till matchen mot Chile som i sådana fall skulle ge oss en positiv start på mästerskapet som vi då kan ta med oss in i Österrike-matchen. Vinner vi de två första innan vilodagen på fredagen så slåss vi sedan med Serbien om förstaplatsen. Det är dock viktigt att vi tar en match i taget och så får vi se hur vi har återhämtat oss från resan och tidsomställningen.

Sveriges matcher i U18-VM sänds på Viaplay.

SVERIGES TRUPP TILL U18-VM

Datum: 14–25 augusti
Värdnation: Chuzhou, Kina
Grupp A: Serbien, Sverige, Österrike, Chile
Grupp B: Kroatien, Montenegro, Nigeria, Angola
Grupp C: Japan, Nederländerna, Sydkorea, Kanada
Grupp D: Frankrike, Brasilien, Indien, Kosovo
Grupp E: Danmark, Kina, Taipei, Grönland
Grupp F: Ungern, Norge, Argentina, Kazakstan
Grupp G: Egypten, Rumänien, Spanien, Schweix
Grupp H: Tyskland, Tjeckien, Guinea, Island

Sveriges gruppspelsmatcher:
14 augusti: Sverige–Chile (06.00)
15 augusti: Sverige–Österrike (08.00)
17 augusti: Serbien–Sverige (06.00)
Sveriges matcher i U18-VM kommer att sändas på Viaplay.

Text: Erik Malmqvist