Sverige har sin EM-uppladdning i Lund och Ystad. Två orter som faller Olivia Löfqvist i smaken.
– Extra kul att vara tillbaka i Lund. Och tiden i Ystad hade stor betydelse för mig, säger Löfqvist som har spelat i både Lugi HF och IK Pandora.
Det börjar dra ihop sig till vinterns första handbollsmästerskap. Nästa vecka åker Sveriges damlandslag till Debrecen där de ska ingå i grupp A i EM.
Men innan dess väntar två träningslandskamper i Skåne mot Polen, som också deltar i EM. Det första mötet äger rum i Ystad Arena klockan 14.00 på lördag. EM-genrepet spelas i Skåne Sparbanken Arena i Lund klockan 14.00 på söndag.
– Det är kul att vara samlade med tjejerna igen. Extra kul att vara tillbaka i Lund, säger Olivia Löfqvist som fick hela sin skolning i Skåne.
Först i moderklubben IK Lågan i Hörby, sedan två år i Ystadsklubben IK Pandora innan hon representerade Lugi HF mellan 2015 och 2022. Numera är hon lagkapten i norska toppklubben tillika Champions League-laget Storhamar.
– Både familjen och mina vänner kommer att se helgens landskamper. Efter att jag gick utomlands blir dessa matcher de mest lokala hittills för dem. Det ska bli kul att ha dem på läktaren både i Lund och i Ystad.
Vad kan du berätta om dina två år i Pandora?
– Det var en rolig period. Vi var ett bra lag och vann serierna som vi var med i. Jag trivdes otroligt bra med tjejerna och tränarna. Det var efter den tiden som jag gick till Lugi. Så tiden i Ystad hade stor betydelse för mig.
Som för många andra EM-aktuella spelare har Olivia Löfqvist matchats hårt under sensommaren och hösten. Sedan OS-avslutades i augusti har Löfqvist spelat så gott som två matcher i veckan i norska Storhamar. Dels i de inhemska turneringarna, dels i Champions League.
– Peppar peppar så känns kroppen bra. Det har varit en tung höst med intensiva matcher från start. För min egen del har det väl gått i perioder rent mentalt. Vissa veckor känner man sig pigg och andra är man lite mer trött. Men totalt har det känts förvånansvärt bra.
Har matchningen varit en snackis i landslaget?
– Ja, det har det väl. Vi sitter ju alla i samma sits, så det är skönt att kunna lyfta det med folk som faktiskt förstår hur det är. Vi har verkligen haft varandra där.
Löfqvist mästerskapsdebuterade i somras i OS i Paris. Men nu laddar hon alltså för sitt första vintermästerskap. Sverige spelar premiär nästa vecka på torsdag kväll mot Nordmakedonien. Sedan väntar möten med värdnationen Ungern samt Turkiet.
– Nyckelmatchen blir mot Ungern. Det blir av stor vikt för hur det ska gå senare i turneringen. Vi behöver spela på topp och minimera de mindre bra perioderna. Förhoppningsvis blir vi bara bättre och bättre under mästerskapets gång.
Med tanke på att detta är ett OS-år, tror du att uthålligheten kan få en påverkan på EM?
– Ja det tror jag. Alla spelare i de bästa landslagen spelar ju i Champions League-klubbar och spelar därför två matcher i veckan. Så för många kan nog orken tryta i slutet av mästerskapet. Det har som sagt varit ett långt handbollsår. Jag hoppas såklart att vi är bättre tränade än de andra.
Text: Olof Thyrelius Ericson
Foto: Christian Örnberg/Bildbyrån
