Efter sommarens medaljmiss i OS står nu ett nytt mästerskap för dörren. Enligt förbundskapten Tomas Axnér är det ett svenskt lag med gott självförtroende som gör sig redo för spel i ungerska Debrecen.
– Det handlar om att göra ett nytt och bättre försök, säger Axnér.
I såväl VM 2023 som i OS 2024 snubblade Sveriges damlandslag på mållinjen. Båda gångerna förlorade de först semifinalen och sedan bronsmatchen. Precis som i OS i Tokyo för tre år sedan.
Närmare medaljer än så har inte Sverige varit sedan man tog EM-brons i Budapest för tio år sedan.
Hur är självförtroendet i truppen?
– Jag tror det finns ett gott självförtroende i laget. Vi har inga mästerskapsdebutanter med oss. Däremot har vi ett par spelare som Clara Lerby och Clara Petersson Bergsten som inte har spelat så många mästerskap. Men majoriteten av truppen vet mycket väl vad ett mästerskap innebär. Det klart att det ger oss ett självförtroende, berättar Axnér som fortsätter:
– Men att hantera besvikelsen i OS i somras har varit en lång process för samtliga i laget. Men vi använde landslagssamlingen i Gävle i oktober för att landa i det. Vi pratade kollektivt om hur vi ska hitta ny energi och kraft och vad vi ska försöka ändra på för att ta det där sista steget. Samtidigt ska man komma ihåg att Norge, Frankrike och Danmark som har kommit före oss i de senaste mästerskapen är tre väldigt bra handbollslag. Men för vår del handlar det om att göra ett nytt och bättre försök. Vi tror på att det hårda arbetet till slut ska löna sig.
Tre av tolv tränare i Handbollsligan dam tror att Johanna Bundsen blir mästerskapets MVP. Vad säger du om hennes form?
– Självklart tycker vi att Bundsen har en jättebra form. Hon var fantastisk i OS och hon är just nu en av världens bästa målvakter. Det är svårt att förvänta sig att hon ska ha samma vansinniga räddningsprocent på frilägen. I OS hade hon 15-16 st per match. Vi är nöjda om hon är i närheten av det. Det kommer isåfall räcka långt för oss.
Nyckelmatchen i grupp A för Sverige blir onekligen lördagens möte med värdnationen Ungern i Debrecen. Utöver ett öronbedövande publiktryck kan de svenska spelarna förvänta sig en jämn match – sist de möttes i OS-kvartsfinalen i Lille krävdes det förlängning innan Sverige kunde dra det längsta strået.
– Vår taktik blir såklart viktig i den matchen. Redan idag har vi börjat visa klipp på Ungern. I OS gjorde vi en jäkla bra match mot dem. Nu är det på bortaplan med alla yttre omständigheter. Vi vet vad som väntar och hur modiga de blir på hemmaplan. Samtidigt kan det vara en dörröppnare för oss vidare in i turneringen, menar Axnér.
Hur skulle du beskriva Ungern som handbollsnation?
– Dels är handbollen en stor och viktig sport i Ungern. En sport som engagerar många. De har två av Europas bästa klubblag i FTC och Györ. Dessutom spelas Champions League-finalen i Budapest. Så länge jag har varit på den här posten som förbundskapten har de också tagit medalj i samtliga ungdomsmästerskap. Ungern är en av motorerna i europeisk handboll och jag är säker på att deras landslag suktar på att ta det där sista steget för att spela om medaljer.
Text: Olof Thyrelius Ericson
Foto: Bildbyrån
