Niclas Ekberg: "Skoj att se bekanta ansikten"

På lördag klockan 16.00 spelas Sveriges VM-genrep i Malmö Arena. För andra gången den här veckan står Island för motståndet.
– Jag hoppas att vi kan vara lite mer konsekventa i vårt försvarsspel, säger Niclas Ekberg.

36-årige Niclas Ekberg är en av de mest rutinerade spelarna i Sveriges VM-trupp. För två år sedan lade han landslagsskorna på hyllan, men sedan i december är han tillbaka i Blågult.

Och han är inte ensam 80-talist i landslaget. Även Andreas Palicka och Andreas ”Stycket” Nilsson är födda på 1980-talet. Den sistnämnda anslut till samlingen igår efter att Max Darj skadat sig i torsdags.

– Det är nog lättare för förbundskaptenerna att ta in en mer rutinerad spelare i ett sånt här läge. För en yngre förmåga blir det mycket på en gång. Har man rutin under västen blir det lättare att hantera. ”Stycket” kommer att fixa det hur bra som helst. Vi har ju mötts i Handbollsligan under säsongen och det är en glad figur. Det är skoj att se bekanta ansikten här, berättar Ekberg som idag tillhör Ystads IF.

Hur ser du på att Max skadade sig i en träningsmatch?

– Självklart är det bittert när sånt sker. Å andra sidan kan det hända i vilken match som helst. Det är en stående risk och med fysiskt spel kan man inte påverka det. Det är självklart tråkigt för Max och det svider ju för alla inblandade att det hände i en träningsmatch som inte betyder särskilt mycket.

Matchen mellan Sverige och Island slutade 31–31 (16–16) i torsdags.

– De spelar en modern handball med mycket man-mot-man kamper. Det är rätt så lärorikt och ordentligt, vilket är bra för oss att möta inför mästerskapet.

Den blågula VM-premiären spelas mot Japan på torsdag klockan 20.30 i Unity Arena i Oslo.

Vad kan man förvänta sig av Sverige i VM?

– Världshandbollen har blivit tajtare. Det är fler lag som har blandat sig in i mixen och avståndet har krympt mellan nationerna. Potentialen i vårt lag är skyhög och förhoppningsvis ska vi kunna kräma ut allt vi har. Det gäller att få smågrejer till att klaffa och korrigera det som inte funkar. Men vi vet om att det är små marginaler.

Om Sverige går hela vägen spelas VM-finalen söndag 2 februari.

Hur ser du på att eventuellt vara borta så länge från familj?

– Det är en uppoffring såklart och påfrestande på sitt sätt. Men någonstans har man stöttningen hemifrån. De finns där för en och det gäller att hålla så mycket kontakt som det bara går. Om barnen behöver prata av sig ska de få göra det. Men det är ingen ny situation för mig eller min familj, utan något vi känner till, svarar Ekberg som gör sitt 14:e mästerskap.

Blir detta ditt sista mästerskap?

– Vi får se. Jag kan inte svara på det. Det får tiden utvisa.

VM-genrepet spelas i Malmö Arena och tid för avkast i matchen mot Island är klockan 16.00.

– Jag hoppas att vi kan vara lite mer konsekventa i vårt försvarsspel. Stundtals fick vi bra träff bakåt i torsdags, men vi vill ha lite mer flow i det, avslutar Ekberg som januari 2022 sköt hem det första mästerskapsguldet till Sverige på 20 år när han avgjorde EM-finalen mot Spanien.