Efter att ha avslutat gruppspelet med tre raka segrar tog det i dag stopp för U19-herrarna i semifinalen i European Open. Spanien var klart vassare och vann med hela 36–23. Nu väntar bronsmatch i Scandinavium i morgon kväll.
– Det är kul att slåss om medaljerna. Det blir häftigt för spelarna att komma in i Scandinavium och spela, säger Mathias Ekstrand som lett laget under veckan.
Efter uddamålsförlusten i premiären mot Kroatien tog U19-landslaget, med nio debutanter i truppen, tre raka segrar i gruppspelet mot i tur och ordning Färöarna, Finland och Nederländerna. Det innebar avancemang till semifinal i European Open i Göteborg.
– Det har varit en spännande vecka. Det är en fantastisk grupp att arbeta med med väldigt seriösa spelare. Vi har lärt oss mycket och jag är säker på att alla de här kommer att vara bättre handbollsspelare efter de här upplevelserna, säger Mathias Ekstrand, normalt sett assisterande förbundskapten till Toni Johansson men som den här turneringen haft huvudansvaret för laget.
– Jag tycker att det var starkt av oss att ta oss till semifinal, det var vi jättenöjda med. Vi gjorde en bra match mot Kroatien och det var synd att vi inte fick med oss någon poäng.
– Matchen mot Färöarna bjöd på två ansikten där vi gjorde en dålig insats i första halvleken, men lyckades göra en stark andra halvlek och vända sexmålsunderläge till seger. Mot Finland var det slarvigt i första halvleken men vi lyckades vinna ganska klart till slut och vi gjorde en bra match mot Nederländerna.
I dagens semifinal mot Spanien började Sverige bra, men sedan tog det tvärstopp.
– Vi hade ett par fina anfall i inledningen och skapade de situationer vi hade pratat om, men tyvärr gjorde ju Spanien lika många mål. Sedan hände det som händer mot Spanien ibland. Tekniska fel och stressade situationer – då kan det gå fort. Spanien är verkligen ett bra lag och det är är i princip deras VM-trupp vi mötte. Men det är aldrig kul när der rinner iväg, vi hade hoppats på en bättre prestation, säger Ekstrand.
I morgondagens bronsmatch 18.00 i Scandinavium väntar förloraren mellan Island och Kroatien.
– Det är en större arena, ett större arrangemang, nationalsång, lite mer landskampsaura. Det blir en upplevelse för oss. Oavsett vilket lag det blir kommer det bli en tuff match, men jag hoppas vi kan kräma ut det sista och vinna.
Efter European Open samlar Johansson och Ekstrand VM-truppen i småländska Kosta i slutet av juli för att spela Scandinavian Open (31 juli–2 augusti) innan avfärden till U19-VM i Egypten.
EUROPEAN OPEN
SVERIGE–KROATIEN 17–18 (9–9)
Svenska målskyttar: Max Pedersen 4, Lukas Larsson 3, Olle Berndt 3, Edwin Tengros 2, Edvin Flinck 2, Amin Bouzguenda 2, Fabian Gudmundsson.
SVERIGE–FÄRÖARNA 22–21 (8–14)
Svenska målskyttar: Lukas Larsson 6, Edvin Flinck 6, Amin Bouzguenda 2, Hannes Malm Lindblom, Max Pedersen, Fabian Gudmundsson, Adam Elias, Olle Berndt, Edwin Tengros, Janne Delkvist, Melvin Seifert.
FINLAND–SVERIGE 12–19 (6–6)
Svenska målskyttar: Fabian Gudmundsson 5, Hannes Malm Lindblom 3, Adam Elias 2, Olle Bendt 2, Erik Andersson, Max Pedersen, Lukas Larsson, William Westlund, Edvin Flinck, Amin Bouzguenda, Janne Delkvist.
NEDERLÄNDERNA–SVERIGE 15–19 (8–10)
Svenska målskyttar: Fabian Gudmundsson 4, Max Pedersen 3, Edwin Tengros 3, Janne Delkvist 3, Lukas Larsson 2, William Westlund, Edvin Flinck, Melvin Seifert, Olle Berndt.
SPANIEN–SVERIGE 36–23 (22–12)
Svenska målskyttar: Max Pedersen 11, Melvin Seifert 2 Hannes Malm Lindblom 2, Lukas Larsson 2, William Westlund 2, Olle Berndt, Edwin Tengros, Edvin Flinck, Amin Bouzguenda.
Text: Daniel Vandor
Foto: VIktor Källberg/Partille World Cup
