På lördag väntar en milstolpe för Mathilda Lundström. När Sverige möter Brasilien i Jönköping gör högersexan sin 100:e A-landskamp i karriären.
– Det är få som får dra på sig landslagströjan 100 gånger. Det är något jag ska vara stolt över, säger 29-åringen.

Sverige besegrade Brasilien med 24–21 (11–9) i torsdagens landskamp i Estrad Alingsås. Segern grundlades genom ett stabilt försvars- och målvaktsspel, där Sverige bara släppte in nio mål före paus.

– Som lag var vi nöjda med vårt försvars- och målvaktsspel. Vi stod kompakt i första halvlek och släppte bara in nio mål. Totalt släppte vi in 21, vilket är jättebra. Anfallsmässigt kom vi till fina lägen, men brände lite för mycket. Vi hade också perioder där vi blev stressade av deras försvarsspel, vilket vi behöver se över till lördagen, säger Mathilda Lundström.

En annan förbättringspunkt inför returmötet är kontringsspelet.

– Vi behöver få till fler kontringar, både i första och andra fas.

För Lundström blev torsdagens landskamp också speciell av en annan anledning. Sedan återkomsten till svensk elithandboll spelar hon för Skara HF och bor i Alingsås.

– Det var jättekul att spela i Estrad. För mig betydde det extra mycket eftersom jag bor i Alingsås och hade både familj och vänner på plats.

Efter flera säsonger utomlands är Lundström tillbaka i Handbollsligan, där hon fått ett positivt intryck av både sin nya klubb och motståndet.

– Jag tycker att nivån har varit förvånansvärt hög. Det har faktiskt överraskat mig positivt. Det är riktigt högt tempo hos lagen vi har mött. I Skara har vi en jättespännande trupp och jag trivs väldigt bra. Det är en driven klubb med höga målsättningar.

Att kombinera handbollen i Skara med vardagen i Alingsås innebär en del pendling, men hittills har det fungerat bra.

– Det tar lite tid, framför allt hemresorna kan vara sega. Men allt under en timme fungerar. Jag är jätteglad över att kunna bo i Alingsås och få livet att gå ihop.

På lördag väntar alltså landskamp nummer 100 för Lundström, som debuterade i A-landslaget 2018. Sedan dess har hon hunnit representera Sverige i flera stora mästerskap, där inte minst de två olympiska spelen sticker ut.

– Båda OS har varit väldigt speciella. Att få spela OS har varit en dröm sedan jag var liten, så det är jag jättestolt över.

Att nu nå tresiffrigt i antalet landskamper är ytterligare ett kvitto på en lång landslagskarriär.

– Det har nog inte riktigt gått upp för mig än. Men det är få som får dra på sig landslagströjan 100 gånger. Det är något jag ska vara stolt över, och som jag redan är stolt över.

Under de åtta år som gått sedan debuten har Lundström också fått hantera motgångar. Tre knäskador har satt henne på prov, men kärleken till handbollen har bestått.

– Den största skillnaden är nog att jag har blivit tryggare i den jag är som spelare. Annars tycker jag inte att det är någon jättestor skillnad. Jag har gått igenom tre knäskador och påminner mig varje dag om hur fantastiskt roligt det är att spela handboll. Jag har fortfarande samma driv och glädje.

En viktig del av Lundströms spel är försvarsarbetet på högerkanten. Som etta i det svenska försvaret vill hon vara aktiv, utmana motståndarna och våga ta initiativ.

– En modern etta måste våga vara aktiv. Man ska våga vara nyfiken och testa olika saker. Man kan inte lyckas om man inte vågar misslyckas. Det handlar mycket om mod.

Med åren har hon också utvecklat sin förmåga att anpassa försvarsspelet efter motståndarna.

– Alla vänsternior är olika. Man kan inte försvara sig på samma sätt mot alla. Det handlar om att veta när man ska släppa sin spelare, hur man ska placera armarna för att stänga utspelet och hur långt in i banan man kan gå. Jag har haft tränare som gett mig utrymme att testa och misslyckas, och det har gjort mig till en väldigt aktiv försvarsspelare.

På lördag får hon en ny möjlighet att visa upp de egenskaperna. Då väntar Brasilien i Jönköping, där Lundström hoppas att Sverige kan bygga vidare på torsdagens seger och samtidigt förbättra kontringsspelet.

– Jag hoppas att vi har ett lika bra försvarsspel som senast, att vi får till fler mål i första fas och framför allt att vi vinner.

En seger skulle dessutom bli ett passande sätt att fira landskamp nummer 100.

Text: Olof Thyrelius Ericson
Foto: Christoffer Borg Mattisson/Bildbyrån