En 2–1-seger mot Serbien visade sig bli avgörande i Sveriges jakt på kvartsfinal i EM-kvalet. I övrigt var det flera jämna matcher, men där marginalerna inte gick blågul väg.
– Vårt fokus blir nu att ta med de många positiva tendenser vi visat upp under gruppspelet och prestera på den höga nivå vi besitter under längre perioder av matcherna, kommenterade förbundskapten August Elmberg.
EM-kvalet i Kroatien inleddes med knappa förluster mot först Norge och därefter Tjeckien innan de första svenska poängen trillade in mot Serbien i den tredje gruppspelsomgången. Gruppspelet, som spände över tre dagar, rundades sedan av på lördagen när Nederländerna blev en för tuff uppgift med 0–2 som slutställning. Poängskörden till trots har Sverige kvalificerat sig för kvartsfinal.
Med facit i hand visade det sig att den blågula nyckeln till avancemang kom i fredagens match mot Serbien. 2–1 i set blev Sveriges enda seger i gruppspelet, men eftersom att den kom mot just det motståndet visade det sig vara tillräckligt för att säkra en plats i kvartsfinal. Precis som Sverige noterades nämligen även Serbien för enbart två poäng i gruppspelet, vilket medförde svensk fördel i inbördes möten.
– Efter ett gruppspel där vi idel spelat jämna matcher med shootout i tre av fyra matcher och hårfina marginaler med och emot oss, så har vi nu kvalificerat oss för slutspel. Av erfarenhet vet vi att turneringen “startar om” på nytt när vi går in i nästa fas och utslagsmatcher. Motståndarna i kvartsfinalen blir Polen som hittills imponerat och tagit fyra segrar av fyra möjliga, sade August Elmberg.
Laget förbereder sig nu inför den kvartsfinal som spelas senare under lördagen. Klockan 20.00 beträder lagkapten Victor Paldanius, poängkung Petter Brandt och deras lagkamrater på nytt sanden i Zagreb för möte med hittills obesegrade Polen i jakten på en plats i EM 2027.
BEACHHANDBOLL EM-KVAL, HERR
Gruppspel:
9 juli: Norge 1–2 (29–22, 18–19, 8–9)
Poäng: Petter Brandt 26, Victor Paldanius 13, Levis Gyllmez 10, Viggo Carlsson Bengtsson 4, Martin Käck 2
9 juli: Tjeckien 1–2 (24–26, 21–18, 6–19)
Poäng: Petter Brandt 18, Victor Paldanius 10, Viggo Carlsson Bengtsson 10, Levis Gyllmez 9, Niklas Ekberg 2, Martin Käck 2
10 juli: Serbien 2–1 (26–16, 20–24, 7–6)
Poäng: Petter Brandt 22, Levis Gyllmez 10, Victor Paldanius 10, Viggo Carlsson Bengtsson 8, Arvid Carlsson Cacic 3
11 juli: Nederländerna 0–2 (24–26, 18–23)
Poäng: Petter Brandt 28, Levis Gyllmez 6, Victor Paldanius 4, Arvid Carlsson Cacic 2, Viggo Carlsson Bengtsson 2.
Tabell: 1) Norge, 8 poäng, +5 • 2) Nederländerna, 4 poäng, 0 • 3) Tjeckien, 4 poäng, 0 • 4) Sverige, 2 poäng, –3 • 5) Serbien, 2 poäng, –2
Kvartsfinal:
11 juli, 20.00: Polen Webbsändning
Text: Erik Malmqvist
Foto: EHF/kolektiff/Jozo Cabraja
