Beachhandbollsälskare bjöds på en högkvalitativ duell när Sveriges och Spaniens U16-herrar gjorde upp om en semifinalplats i europamästerskapet. Det hela avgjordes i shootout där det tyvärr blev en sur förlust för svensk del.

I lördagens kvartsfinal ställdes Sveriges U16-herrar mot tuffast tänkbara motstånd, Spanien. Inför kvartsfinalen hade de inte tappat ett enda set, utan gått genom gruppspelet med idel 2-0-segrar. När matchen kom igång var första set helt jämnt och svängde fram och tillbaka med både bländande och publikfriande beachhandboll i bägge riktningar. Spanien var ändå snäppet skarpare under de sista minuterna och lyckades hålla distansen om tre poäng till Sverige.

I andra set fortsatte Sverige tro på matchplanen där det aktivt söktes lägen för högerkantspelarna Julius Mellqvist och Viktor Forsberg, som i sin tur förvaltade de chanser som uppstod på ett exemplariskt sätt. Tillsammans levererade duon 24 poäng under matchen, samtidigt som försvars- och målvaktsspelet gjorde det extremt svårt för spanjorerna. Sett till helheten gjorde Sverige sitt bästa set under turneringen och vann till slut med 25-16.

I shootouten som följde var det ytterst små marginaler som fällde avgörandet när Spanien hade stolpe in, medan Sverige var en snedstuds i sanden och en ribbträff ifrån att gå till semifinal.

Sammantaget gjorde killarna en mycket bra insats mot ett av turneringens bästa lag och hade lika gärna kunnat knipa semifinalplatsen. Förbundskaptenerna August Elmberg och Hampus Dahlqvist kommenterar insatsen:

– Grabbarna stod för en väldigt fin insats i bägge ändar av planen. Vi är extremt stolta över den inställning och beachhandboll killarna visade upp. Nu är det fullt fokus på att knipa femteplatsen!

Gruppspel, grupp C:
7 juli, 11.15: Polen–Sverige 1–2 (20–26, 24–14, 4–8)
Poänggörare: Mattias Söderberg 18, Julius Mellqvist 10, Ludvig Petrén 10, Viktor Forsberg 6, Nicolas Najdenovski 4.
7 juli, 14.00: Sverige–Ungern 0–2 (23–25, 18–22)
Ludvig Petrén 13, Julius Mellqvist 12, Viktor Forsberg 8, Nicolas Najdenovski 4, Mattias Söderberg 4.
8 juli, 10.00: Norge–Sverige 0–2 (17–20, 22–25)
Ludvig Petrén 17, Nicolas Najdenovski 12, Viktor Forsberg 6, Julius Mellqvist 6, Mattias Söderberg 4.

Kvartsfinal:
9 juli, 14.00: Spanien–Sverige 2–1 (23–20, 16–25, 7–2)
Poänggörare: Viktor Forsberg 14, Julius Mellqvist 10, Ludvig Petrén 10, Mattias Söderberg 9, Nicolas Najdenovski 4.

Placeringsmatcher:
Sveriges placeringsmatcher spelas under söndagen. Motståndare och exakt tid för matchstart är ännu ej bekräftat.

Text: Erik Malmqvist
Foto: Jozo Cabraja, kolektiff