Onsdagens gruppfinal mellan Sverige och Kroatien var aldrig särskilt spännande. Sverige tog takt i taktpinnen från start och vann välförtjänt med 33–25 (17–13). Därmed avancerar Sverige till huvudrundan i Malmö med full pott.
– Vi gjorde det vi hade pratat om i 60 minuter. Vi är såklart jättenöjda med dagens prestation, kommenterade Eric Johansson. 

Faktum är att Sverige under onsdagskvällen gjorde en av sina bästa insatser de senaste åren. Kroatien hade i ärlighetens namn inte en chans att rå på de svenska spelarna.

Det blågula maskineriet stämde nästintill hundraprocentigt och framåt spelade man periodvis ut Kroatien. Framför allt var Sverige väl förberedda på det kroatiska anfallsspelet.

Målvakten Andreas Palicka (45% i räddningsprocent) var mycket nöjd med prestationen efter slutsignal:

– Den här matchen var ytterligare en nivå upp för oss. Vi malde på och det var nyckeln för oss. Vi har en bred trupp som vi utnyttjar för att trötta ut motståndarna i andra halvlek. Vi gjorde en mycket fin insats över 60 minuter, sade en nöjd Palicka.

– Vi vann med åtta mål idag mot VM-tvåan och då finns det inget att klaga på, fortsatte Palicka.

Totalt noterades tolv olika målskyttar i det svenska laget. Vänsterniorna Eric Johansson och Nikola Roganovic gjorde fem mål vardera.

– Vår taktik var att springa på dem i 60 minuter. Jag tycker att vi gjorde en stabil insats, inte minst i omställningsspelet, analyserade tremålsskytten Oscar Bergendahl.

Sverige vann matchen med 33–25 (17–13) och avancerar till huvudrundan som gruppsegrare. I huvudrundan i Malmö väntar matcher mot Slovenien, Island, Ungern och Schweiz.

– Vi hoppas på en full hall och fyra tuffa matcher. Det kommer att bli en fin atmosfär här i Malmö och vi kommer att göra allt vi kan för att avancera till semifinal, avslutade Andreas Palicka.

Förbundskapten Michael Apelgren gav sin syn på det som komma skall:

– Riktigt gött att vi fick två poäng samt åtta plusmål med oss till huvudrundan. Det gäller för oss att leverera nu i varje match för att kunna gå vidare till semifinal.

SVERIGE–KROATIEN 33–25 (17–13)

Sverige: Eric Johansson 5, Nikola Roganovic 5, Albin Lagergren 4, Felix Claar 4, Oscar Bergendahl 3, Lukas Sandell 3, Andreas Palicka 2, Sebastian Karlsson 2, Max Darj 2, Jim Gottfridsson, Jonathan Carlsbogård, Felix Montebovi.
Kroatien: Zvonimir Srna 7, Filip Glavas 4, Zlatko Rauzan 3, Ivan Martinovic 2, Marin Jelinic 2, Mario Sostaric, Luka Klarica, Ivano Pavlovic, Luka Cindric, David Mandic, Tin Lucin.
Målutveckling: 5 min: 2–0, 10 min: 5–4, 15 min: 8–6, 20 min: 11–8, 25 min: 13–10, 30 min: 17–13, 35 min: 20–14, 40 min: 22–14, 45 min: 25–17, 50 min: 27–20, 55 min: 29–23, 60 min: 33–25.
Utvisningar, Sverige: 2 x 2 min. Kroatien: 6 x 2 min.
Domare: Daniel Martins & Roberto Martins, Portugal.
Publik: (Malmö Arena).

Text: Olof Thyrelius
Foto: Petter Arvidson/Bildbyrån