Det svenska herrlandslaget samlades på måndagen i Arlandastad utanför Stockholm för uppladdning inför veckans dubbla EM-kvalmatcher mot Ryssland, i St Petersburg på onsdag 3 maj 18.15 svensk tid och i Saab Arena i Linköping på lördag, 6 maj, 17.15. Bortamatchen direktsänds av TV3, Viaplay och Radiosporten samt hemmamatchen av TV 10, Viaplay och Radiosporten.

• • •

Sverige toppar kvalgrupp 6 på maximala fyra poäng efter vinster mot Montenegro och Slovakien, Ryssland är tvåa i tabellen efter två oavgjorda matcher mot dessa båda länder. Matcherna mot Ryssland ingår i tredje och fjärde omgången av totalt sex i kvalet till EM i Kroatien 12-28 januari 2018, spelplatser: Split, Varazdin, Porec och Zagreb. Två svenska segrar mot Ryssland och Blågult är klara för EM.
EM-turneringen 2018 består av 16 lag. Bara ett är direktkvalificerat, värdlandet Kroatien. De övriga femton utses via det kval som nu pågår. De två bästa lagen i varje grupp kvalificerar sig till EM, plus den bästa trean.
SVENSKA TRUPPEN TILL EM-KVALET
Målvakter: 
Mikael Appelgren, Rhein-Neckar Löwen, 56 A-landskamper/1 mål
Mikael Aggefors, Ålborg Håndbold, 10/0
Vänstersex: 
Jonas Källman, Pick Szeged, 220/641
Jerry Tollbring, IFK Kristianstad, 24/89
Mittsex: 
Andreas Nilsson, Telekom Veszprem, 114/259
Jesper Nielsen, Paris SG, 83/98 (ej med i bortamatchen)
Fredric Pettersson, Fenix Toulouse, 21/27
Max Darj, Alingsås HK, 17/11
Högersex:
Niclas Ekberg, THW Kiel, 147/607
Mattias Zachrisson, Füchse Berlin, 96/196
Anton Halén, Frisch auf Göppingen, 23/49
Vänsternio: 
Philip Stenmalm, KIF Kolding Köpenhamn, 50/57
Markus Olsson, Skjern Håndbold, 48/93
Lukas Nilsson, THW Kiel, 36/93
Mittnio: 
Jim Gottfridsson, SG Flensburg-Handewitt, 46/165
Jesper Konradsson, Alingsås HK, 37/48
Högernio: 
Andreas Cederholm, Fenix Toulouse, 34/63
EM 2018 DET SISTA MED 16 LAG
EM i Kroatien januari 2018 är det sista med bara 16 lag. Från med EM 2020, som arrangeras gemensamt av Sverige, Norge och Österrike gäller ett nytt koncept med 24 deltagande lag och med ett helt nytt kvalsystem i tre olika steg. Fyra nationer är direktkvalificerade, Sverige, Norge och Österrike som arrangörsland samt de kommande europamästarna år 2018.
SVERIGES GRUPP
Kvalet till EM 2018 avgörs i sju grupper där Sverige placerats i grupp 6 tillsammans med Montenegro, Slovakien och Ryssland. Här är hela spelprogrammet:
Resultaten hittills:
Ryssland–Slovakien 31–31
Sverige–Montenegro 36–21
Slovakien–Sverige 17–21
Montenegro–Ryssland 24–24
Återstående program:
3 maj: Ryssland–Sverige (St Petersburg, 18.15 svensk tid) och Slovakien–Montenegro
6 maj: Sverige–Ryssland (Saab Arena, Linköping, 17.15) och Montenegro–Slovakien.
14 juni: Montenegro–Sverige och Slovakien–Ryssland.
17 juni: Sverige–Slovakien (Sparbanken Lidköping Arena, 17.15) och Ryssland–Montenegro.
STÄLLNINGEN I ÖVRIGA KVALGRUPPER
Klicka här för resultat och tabeller i alla grupper.
SVERIGES OCH RYSSLANDS SENASTE MÄSTERSKAPSMERITER
Sverige rankades på elfte plats vid OS i Rio de Janeiro 2016. Detta efter att ha slutat sexa i gruppspelet efter Tyskland, Slovenien, Brasilien, Polen och Egypten.
Vid VM i Frankrike januari 2017 rankades Sverige på en sjätte plats efter att ha förlorat en av kvartsfinalerna mot blivande världsmästarna, hemmanationen Frankrike med 30–33.  Dessförinnan blev det en andraplats i gruppspelet efter Danmark, men före Egypten, Qatar, Argentina och Bahrain. I åttondelsfinalen besegrades Vitryssland med hela 41–22.
Vid EM i Polen i januari 2016 slutade Sverige på en åttonde plats efter att ha förlorat den avslutande placeringsmatchen 7/8 mot hemmanationen med 24–26. Dessförinnan blev det en tredjeplats i det inledande gruppspelet efter Spanien och Tyskland, men före Slovenien. Och huvudrundan slutade med en fjärdeplats efter Spanien, Tyskland och Danmark, men före Ryssland och Ungern. Den inbördes matchen mot Ryssland slutade oavgjort, 28–28.
Ryssland var inte kvalificerat att deltaga i senaste OS i Rio de Janeiro i somras, och fick inte heller kvala dit.
I senaste VM i Frankrike i januari 2017 rankades Ryssland på tolfte plats efter att ha förlorat en av åttondelsfinalerna mot sedermera bronsmedaljörerna Slovenien med 26–32. Dessförinnan noterades en tredje plats i gruppspelet efter sedermera världsmästarna Frankrike och sedermera silvermedaljörerna Norge, men före Brasilien, Polen och Japan.
Vid senaste EM i Polen januari 2016 rankades Ryssland på nionde platsen efter att ha slutat tvåa i det inledande gruppspelet efter Danmark men före Ungern och Montenegro. I huvudrundan blev det en femte plats efter sedermera silvermedaljörerna Spanien, sedermera guldmedaljörerna Tyskland, Danmark och Sverige, men före Ungern. Den inbördes matchen mot Sverige slutade oavgjort, 28–28.
INBÖRDES MÖTEN
Sverige och Ryssland har mötts 32 gånger.
Sverige och Ryssland har genom åren mötts 32 gånger. Sverige har vunnit 17 och Ryssland 14 gånger medan en har slutat oavgjord. Den sammanlagda målskillnad är jämn, 832–830 i rysk favör.
Senast länderna möttes var i EM i Polen januari 2016, i huvudrundan då resultatet blev 28–28.
SVERIGES SENASTE LANDSKAMPER
För Sveriges landskamper och målskyttar 2016, klicka här. 
För Sveriges landskamper och målskyttar 2017, klicka här. 
Text: Björn Persson
Bilden: Sverige och Ryssland möttes senast i EM 2016, en match som slutade oavgjord. Foto: Bildbyrån.