I kväll spelar de svenska damerna sin avslutande match i huvudrundan i EM i Debrecen och jagar en plats till slutspelet i Wien och en potentiell VM-biljett. Parallellt är herrlandslaget i förberedelserna för sitt mästerskap i januari och förbundskaptenen Michael Apelgren har i dag varit på plats i Fönix Arena för att presentera den trupp som ska ta sig an Japan, Chile och Spanien i gruppspelet i Bærum utanför Oslo i januari.

Apelgren har haft en samling med herrarna under hösten där regerande europamästaren Frankrike stod för motståndet i första matchen och världs- och olympiska mästaren Danmark i den andra. Tredje och fjärde landskamperna med Apelgren som förbundskapten spelas mot Island i Kristianstad den 9 januari och i Malmö den 11 januari, innan laget reser till Oslo för att spela VM.

I den trupp Apelgren i dag tagit ut finns 13 av sommarens OS-spelare. Till dessa tillkommer fyra spelare: mästerskapsdebutanterna Edwin Aspenbäck och Fabian Norsten (Norsten var med som reserv vid EM-guldet 2022 men spelade inte), Eric Johansson som missade OS på grund av skada och novembersamlingen då han blev pappa samt Niclas Ekberg som är den mest rutinerade spelaren i truppen sett till antal mästerskap (13) och A-landskamper (210) och nu gör comeback i den blågula tröjan.

– Det är många i laget som haft en tuff höst i sina klubblag, men det är också en trupp med mycket rutin från tidigare mästerskap. Jag tror väldigt mycket på den grupp vi har och ser en otrolig styrka i den. Vi har tuffa motståndare på vägen mot en eventuell kvartsfinal där vi först ska genom en grupp som innehåller Spanien och om vi lyckas med det kan ställas mot länder som Norge och Portugal i kampen om två semifinalplatser, säger förbundskaptenen Michael Apelgren, som valt att bara ta ut 17 spelare i stället för 18.

– Vi har möjlighet att addera ytterligare en spelare innan vi samlas i januari. Det är nästan en månad kvar tills vi ska samlas och vi kliver in i VM den 16 januari, så mycket kan hända tills dess, säger Apelgren.

Tidigare landslagskaptenen Niclas Ekberg har gjort 841 mål på sina 210 första A-landskamper och är THW Kiels främste målskytt genom alla tider. I januari 2022 sköt han Sverige till EM-guld, i VM-bronsmatchen i januari 2023 gjorde han sin senaste, och vad han trodde, sista landskamp.

– Det finns inget bättre än att spela mästerskap där varenda match kan vara avgörande. Det är klart att jag saknat det och nu när både kroppen, knoppen och livet runtomkring fungerar känns det otroligt roligt att få vara med. Jag har en annan belastning i dag och jag känner att kroppen mår bra. Jag älskar att gå in i mästerskapsbubblan och förhoppningen är att jag kan bidra med den rutin jag har, säger 34-åringen som i somras lämnade den tyska storklubben efter tolv år för Ystads IF i Handbollsligan.

Den svenska truppen samlas i Malmö den 6 december och reser till Oslo den 15:e januari, dagen före VM-premiären mot Japan.