Det kommer krävas en riktigt bra insats av Sverige för att ta två poäng på onsdagskvällen. Motståndarna Kroatien är vice världsmästare och obesegrade i EM.
– Kroatien har nog pratat om att få ner tempot i matchen, säger Oscar Bergendahl.
Sverige har fått en alldeles utmärkt start på EM. Efter två trygga segrar mot Nederländerna och Georgien är laget klart för avancemang till huvudrundan.
– Det har varit stabilt överlag. Vi har visat att vi har en otrolig bredd i truppen, både anfallsmässigt och försvarsmässigt. Över 60 minuter har våra motståndare haft svårt att orka springa med oss. Jag tycker att det ser lovande ut, säger mittsexan Oscar Bergendahl.
Mot Nederländerna och Georgien var Sverige klart starkare i matchernas slutskeden. Men inledningsvis har man hållit jämna steg med motståndarlagen.
Ni har visat prov på fint tålamod i spelet…
– Ja, exakt så. Vi tror på det vi gör och tröttar ner motståndarna över tid. Hittills har vårt ständiga löp resulterat i segrar.
På onsdag väntar gruppspelets tredje och sista uppgift. För motståndet står Kroatien som likt Sverige har två vinster i bagaget.
Senast Kroatien och Sverige spelade match mot varandra var i gruppspelet i OS 2024. Sverige vann med 38–27.
– Först och främst ska det bli en sjukt rolig match att spela. Jag hoppas att det blir en publikfest i Malmö med många engagerade människor på läktaren. Kroatien spelade VM-final förra året så de blir en tuff nöt att knäcka för oss. Men om vi fortsätter med det vi har gjort hittills har vi goda chanser att vinna.
Vad tror du Kroatien har pratat om inför matchen mot er? Vad vill de få stopp på i ert spel?
– De vill ha en lugnare matchbild där de får tid på sig att ställa sig i försvar. De vill nog inte bli alltför trötta.
Vilket lag skulle tjäna på en grinig och ful matchbild?
– Jag vill ju säga att vi skulle tjäna på det, eftersom jag själv älskar att spela sådana matcher. Men Kroatien är ett av EM:s största lag. De har fler kilon än vad vi har, så det skulle bli tufft för oss. Men jag vill tro att vi kan stå upp bra mot dem.
Oscar Bergendahl är en av tre mittsexor i den svenska EM-truppen. Även Max Darj och Felix Möller ingår i skaran blågula linjespelare.
Hur vill du beskriva Felix Möller som lagkamrat?
– Felix är en otroligt härlig kille som jag tycker jättemycket om. Det är en superfin person och en bra handbollsspelare som bara kommer bli ännu bättre. Han kommer att bära det här landslaget i många år framöver. Han besitter nästan alla delar i spelet redan nu.
På vilket sätt kompletterar Felix dig och Max?
– Han är något större än vad vi är och jobbar lite mer täckspel. Jag och Max är mer aggressiva i stället. Men trots sin storlek har Felix snabba och fina fötter som klarar sig bra i duellspelet. Han är inte allt för olik oss.
Hittills den här säsongen har Magdeburg-spelaren Oscar Bergendahl spelat 38 matcher med klubb- och landslag. Facit lyder 35 vinster, två kryss och en förlust. Enda nederlaget kom i en vänskapsmatch mot Spanien med landslaget i Linköping.
Hur kan det komma sig att du bara har förlorat en match den här säsongen?
– Jag spelar i två väldigt bra lag. Det är det enkla svaret. Sen hatar man att förlora också. Det är väl det.
Blir man en lyckligare handbollsspelare av alla segrar?
– Ja, det blir man. Vardagen blir enklare och tryggare. När jag spelade i Stuttgart torskade vi många matcher och då minns jag att det var mer stress.
Det finns en gammal tränarsanning som säger att ”för varje seger man tar kommer man närmare en förlust”. Det verkar inte stämma på dig?
– Haha, jag vet inte. I Magdeburg gnuggar vi på och är stabila i serie- och cupspel. Sen är vi medvetna om att vi kommer att gå på plumpar. Men det gäller att gå på rätt plumpar så det inte blir för dyrbart.
Skulle Bergendahl gå på en plump och förlora mot Kroatien på onsdagskvällen kan det bli kostsamt för Sveriges chanser i huvudrundan. Vinnaren i matchen mellan Sverige och Kroatien tar nämligen med sig poängen till huvudrundan där matcher mot bland annat Slovenien, Island och Ungern väntar.
– Det blir superviktigt för oss att fortsätta tro på spelet. Till skillnad från matcherna mot Georgien och Nederländerna kommer vi inte avgöra den här matchen i början av andra halvlek. Utan det blir nog mer jämnt än så. Men förhoppningsvis får Kroatien det svårt att springa med oss i 60 minuter.
Vem i det kroatiska laget behöver ni se upp med?
– Många hade nog sagt högernian Ivan Martinovic. Men jag tycker att deras vänsternia Zvonimir Srna ser vass ut. Han är explosiv och svår att stoppa.
Text: Olof Thyrelius
Foto: Matilda Schuler/Bildbyrån
