70 minuters handboll krävdes för att utse en vinnare mellan Sverige och Danmark i semifinalen av U21-VM. I förlängningen blev det svårare för Blågult att hitta nätet och slutligen blev det förlust med 37–40. Således väntar en match om bronset på söndag.
– All heder till killarna som gjorde det riktigt bra mot ett väldigt starkt Danmark, konstaterade förbundskapten Dennis Sandberg kort efter slutsignalen.
Sveriges väg till matcher om medaljerna säkrades via en klar vinst mot Tyskland under torsdagskvällen. En riktig kanoninsats låg bakom kvartsfinalsegern med 32–26, om vi frågar Dennis Sandberg:
– Vi gjorde en fantastisk match mot Tyskland, som var ett av favoritlagen här i turneringen tillsammans med Danmark. Vi slog Tyskland ganska rejält dessutom efter att ha varit riktigt bra försvarsmässigt, vilket gjorde att vi sedan kunde kontra.
Prick 24 timmar efter avkast i kvartsfinalen radade Axel Månsson och lagkamraterna upp i Arena Katowice på nytt när först Danmarks och därefter Sveriges nationalsång förkunnade att semifinalen kunde kastas igång.
Även om marginalen aldrig var särskilt stor så tillhörde den första halvleken Sverige. I paus visade resultattavlan 19–18, men i inledningen av den andra halvleken stegade danskarna både ikapp och förbi. Från 24–24 slog de till med två snabba mål, vilket fick den svenska bänken att begära timeout. Därefter stabiliserades läget och Sverige nådde metodiskt fram till ett nytt lika-läge.
Med två minuter kvar på klockan var det underläge med två mål igen. Sverige hittade dock rätt verktyg för att ännu en gång resa sig och lyckades nå förlängning när Noah Martinsson kvitterade till 36–36 med ett väl utfört kantavslut från vänster. Danmarks möjlighet till ett avgörande under ordinarie tid blev det inget av när det svenska försvaret agerade resolut i slutsekunderna.
– Vi har en oerhörd moral i laget. Det kändes som att vi hade kunnat vika ner oss, samtidigt som vi i “crunch-lägen” av matchen hade kunnat såra dem ännu mer. Men i det läget redde danskarna ut det och sedan var det väldigt starkt av oss att komma tillbaka igen och ordna förlängning, menade Sandberg.
Utdelningen i förlängningen var mager. Vid endast ett tillfälle hittade bollen över mållinjen under de fem inledande minuterna – och det var i dansk favör.
– Vi brände två jättebra kantlägen i början av förlängningen. Där hade vi kunnat få ett försprång, men satte inte dit lägena. Det gick helt enkelt lite emot oss i förlängningen.
Det skulle tyvärr fortsätta gå emot även i det absoluta slutskedet av matchen. Månsson blev Sveriges ende målskytt i förlängningen och förlusten blev ett faktum med siffrorna 37–40.
– Vi gjorde det oerhört bra i 60 minuter mot det som nog är världens bästa lag, jag tror säkert att de kommer vinna guldet nu. Vi tog det till förlängning och hade chansen att slå dem. Det fanns flera lägen för oss att gå upp till tremålsledning och göra dem ännu mer stressade än vad de redan var, men som helhet hade vi för många tekniska fel och lyckades ändå spela jämnt med dem. Mot slutet av förlängningen chansade vi och då blev det förlust med tre bollar, annars hade det kanske kunnat bli en, men nu blev det tre.
Parallellt spelades den andra semifinalen mellan Färöarna och Portugal. Även där krävdes förlängning och till slut var det de sistnämnda som drog längsta finalstrået med ett avgörande uddamål. Matchen om bronset mot Färöarna spelas klockan 17.00 på söndag och där är den blågula ambitionen odiskutabel.
– Vi ska ta medalj. Det har vi haft som målsättning och nu står vi här och ska spela medaljmatch även om kanske inte alla trodde det på förhand. Vi ska göra allt vi kan för att vinna på söndag, sade förbundskapten Sandberg beslutsamt.
U21-VM SEMIFINAL
DANMARK–SVERIGE 40–37 (18–19)
Svenska målskyttar: Axel Månsson 11, Pelle Segertoft 6, Linus Gustavsson 6, Noah Martinsson 5, Oscar Johansson 4, Elliot Eriksson 2, Marcus Björkman 2, Theodor Uliana Starck.
Sveriges semifinal i U21-VM:
29 juni: Färöarna (17.00)
Matchen sänds på Viaplay.
Text: Erik Malmqvist
Foto: IHF / Kolektiff / Sasa Pahic Szabo
