Det svenska U18-landslaget säkrade förstaplatsen i sin EM-grupp efter en komfortabel seger i gruppfinalen mot Ungern på lördagseftermiddagen.

– Det var skönt att göra en väldigt solid och bra insats från start till mål, summerade förbundskapten Toni Johansson efter gruppspelets avslutande match.

Efter uddamålssegern mot Schweiz (28-27) i premiärmatchen i onsdags följt av en klar vinst mot Israel (27-34) på torsdagen väntade på lördagen gruppfinal mellan Sverige och Ungern, som båda stod på fyra poäng. Sverige kopplade tidigt greppet om matchen och mot slutet av den första halvleken växte avståndet till Ungern och Blågult hade med sig en sjumålsledning (19-13) in i paus. Direkt i den andra halvleken ökade sedan Fabian Blomberg Romero, som senare utsågs till matchens bästa spelare, på ytterligare till 20-13 och därifrån kunde Sverige fortsätta ösa på mot det som till slut blev en seger med nio måls marginal (35-26).

– Vi gör en väldigt, väldigt bra match i alla lagdelar. Försvar, målvaktsspel, kontringsspel och ett disciplinerat anfallsspel så det var ju aldrig något snack om saken. Vi var väldigt mycket bättre än Ungern och vi gör vår bästa match här nere efter att det har varit lite trevande egentligen i de två första matcherna. Det var skönt att göra en väldigt solid och bra insats från start till mål, sade Toni Johansson.

Utöver starka resultat har Sverige också lyckats med det man ville sett till det taktiska, att i första hand sätta försvarsspelet.

– Vi har släppt rätt lite mål, det har varit väldigt bra försvarsspel. I de två första matcherna har vi stått väldigt bra, i dag var vi väldigt bra och så fick vi väldigt mycket målvaktsräddningar på köpet vilket också är en bonus på det.

I huvudrundan väntar nu tre nya utmaningar. Sverige tar sig an Island, Norge och Spanien, varav de två sistnämnda är välbekant motstånd efter förra veckans spel i Scandiberico, där Sverige kryssade mot Norge och vann över Spanien.

– Det kommer tre väldigt bra lag in i gruppen tillsammans med oss och då gäller det att vara med från början, menade Johansson.

Att U18-herrarna vann sin EM-grupp innebär inte bara avancemang till nästa fas i turneringen.

– Det vi tar med oss är att vi är topp åtta och vi är klara för U-VM och att den lilla pressen kan släppa i och med att det är tufft liksom, att man måste nästan vinna alla tre gruppspelsmatcher. Nu får vi jaga en fin placering och förhoppningsvis slåss om medaljerna om vi gör det riktigt bra.

U18-EM I MONTENEGRO

GRUPPSPEL:
Sverige–Schweiz 28–27 (12–10)
Svenska målskyttar: Liam Hultberg 8, Nikola Roganovic 6, Måns Fredriksson 5, Arvid Andreasson 2, Alfred Arnelin 2, Axel Hallberg 2, Harry Cato Jablonsky 1, Mattias Söderberg 1, Alvin Lindvall 1

Israel–Sverige 27–34 (16–16)
Svenska målskyttar: Nikola Roganovic 6, Fabian Blomberg Romero 5, Måns Fredriksson 4, Liam Hultberg 3, Arvid Andreasson 3, Alfred Arnelin 3, Axel Hallberg 3, Ludvig Bratt 2, Max Pedersen 2, Alvin Lindvall 2, Lowe Nilsson 1

Sverige–Ungern 35–26 (19–13)
Svenska målskyttar: Nikola Roganovic 5, Fabian Blomberg Romero 5, Arvid Andreasson 4, Liam Hultberg 3, Max Pedersen 3, Axel Hallberg 3, Alvin Lindvall 3, Mattias Söderberg 2, Ola Peterson 2, Måns Fredriksson 2, Alfred Arnelin 1, Ludvig Bratt 1, Lowe Nilsson 1

Tabell: 1) Sverige, 6 poäng // 2) Ungern, 4 poäng // 3) Schweiz, 2 poäng // 4) Israel, 0 poäng

HUVUDRUNDA:
12 augusti, 12.00: Island
13 augusti, 12.00: Norge
15 augusti, 12.00: Spanien

Text: Sixten Östbäck
Foto: Mario Matkovic / HFMNE