Såväl U18- som U20-herrarna kommer att spela EM i sommar. I dag ägde lottningen inför båda mästerskapen rum och de inledande motståndarna är nu klara för de svenska landslagen som båda var toppseedade inför lottningen.
Det är i sommar dags för det första mästerskapet för herrspelarna födda 2008 och 2009 då U18-EM avgörs i serbiska huvudstaden Belgrad. Det blev en på pappret tuff lottning för Sverige som i grupp A ställs mot Slovenien, Frankrike och Nordmakedonien.
– Ett EM är alltid tufft då alla lag är bra och det är klart att det är bra handbollsnationer som vi ställs mot. Samtidigt är det svårt att inför första mästerskapet veta hur de andra nationerna är och vilka lag de kommer med. Frankrike mötte vi och besegrade i höstas, men Slovenien och Nordmakedonien vet vi inte så mycket om än, säger förbundskaptenen Björn Sätherström.
– Framför allt ska det bli oerhört kul att få åka på första mästerskapet med det här gänget och första målet är förstås att ta oss vidare från gruppspelet.
• • •
U20-herrarna har spelat två tidigare mästerskap och nått minst semifinal i båda. För två år sedan blev det guld i U18-EM i Montenegro och i somras slutade Sverige fyra i U19-VM i Egypten. Den här gången är det U20-EM i Rumänien som gäller och Sverige ställs i det inledande gruppspelet mot hemmanationen, Israel samt Bosnien & Hercegovina.
– EM är alltid tufft, men det är klart att vår lottning på pappret ser mer fördelaktig ut än andra grupper. Vi har stött på Israel i U18-EM, annars är det nya nationer för oss. Sen är det kul att vi för möta hemmanationen med den stämning som det kan skapa, säger förbundskaptenen Toni Johansson.
– Går vi vidare från gruppen korsas vi med med de två bästa lagen från gruppen som bland annat innehåller Ungern och Slovenien. Vi ska dock vara medvetna om att vi går in i mästerskapet som en av favoriterna och är ett laget som alla vill slå, men det är bara roligt.
Lottningen innebär bland annat att Sverige inte kan ställas mot någon av medaljörerna från fjolårets U19-VM (Tyskland, Spanien och Färöarna) förrän i en eventuell kvartsfinal.
• • •
Båda landslagen kommer att samlas om tre veckor för första gången i år. U18-landslaget åker till Cadiz för att möta Spanien, Portugal och Norge i Scandiberico tournament 19–21 mars medan U20-herrarna möter Norge i Strömstad 20 mars och i Halden dagen efter.
U18-EM
Datum: 29 juli–9 augusti
Plats: Belgrad, Serbien
Grupp A: Sverige, Slovenien, Frankrike, Nordmakedonien
Grupp B: Tyskland, Serbien, Italien, Turkiet
Grupp C: Portugal, Kroatien, Tjeckien, Israel
Grupp D: Ungern, Island, Schweiz, Montenegro
Grupp E: Danmark, Norge, Slovakien, Polen
Grupp F: Spanien, Färöarna, Österrike, Finland
U20-EM
Datum: 8–19 juli
Platser: Cluj-Napoca och Turda, Rumänien
Grupp A: Tyskland, Portugal, Frankrike, Grekland
Grupp B: Serbien, Schweiz, Färöarna, Turkiet
Grupp C: Island, Spanien, Österrike, Lettland
Grupp D: Danmark, Norge, Kroatien, Nordmakedonien
Grupp E: Sverige, Rumänien, Israel, Bosnien & Hercegovina
Grupp F: Ungern, Slovenien, Tjeckien, Polen
• De två bästa lagen i varje grupp går vidare till huvudrundan där grupperna A/B, C/D och E/F korsas
• Från de tre grupperna i huvudrundan går ettorna, tvåorna och de två bästa treorna vidare
