Hela nio debutanter finns med i det U19-landslag på herrsidan som i kväll inleder European Open i Göteborg. Kroatien, Färöarna, Finland och Nederländerna väntar i gruppspelet i samband med Partille World Cup. 

– Publiktryck och hemmaplan, det blir väldigt häftiga matcher för spelarna, säger Mathias Ekstrand som leder laget under turneringen. 

Det är en intensiv sommar för U19-herrarna med European Open, Scandinavian Open och VM i Egypten, vilket gjort att Sverige kommer att mönstra två olika landslag. 14 spelare samlades i Alingsås i lördags för två träningsdagar och har nu flyttat ner till Göteborg för att spela European Open som arrangeras av Svenska Handbollförbundet, Europeiska Handbollförbundet och Partille World Cup.

Hela nio av spelarna kommer i kväll att spela sin första match i den blågula tröjan.

– Det är glädjande att så många spelare får chansen att spela för Sverige och det ska bli kul att se hur de tacklar sina första landskamper. Det kommer att vara fullsmockat på läktarna och vi har förstås pratat om att det tillkommen en del press med det, men framför allt känner jag en glädje att de ska få spela så häftiga matcher, säger Mathias Ekstrand.

HF Karlskronatränaren har sedan starten av landslagsverksamheten för spelarna födda 2006 och 2007 varit assisterande förbundskapten till Toni Johansson, men den här turneringen är rollerna ombytta. Ekstrand leder laget, Johansson assisterar.

– Det ska förstås bli kul med det ansvaret, men jag är väldigt trygg med spelarna och med hur vi vill spela handboll och agera på planen. Vi har inför turneringen hunnit med tre handbollspass och nu är det fokus på de matcher vi ska spela, säger Ekstrand som nyligen presenterades som förbundskapten för det kommande landslaget på herrsidan med spelare födda 2010 och 2011.

EUROPEAN OPEN U19

30 juni, 19.00: Kroatien
1 juli, 10.30: Färöarna
1 juli, 17.45: Finland
2 juli, 11.45: Nederländerna
3–4 juli: Slutspel eller placeringsmatcher
Gruppspelsmatcherna spelas i Valhalla sporthall i Göteborg och sänds på EHFTV.com.