Först såg Sverige till att besegra Iran med 39–19. Sedan gjorde Island jobbet mot Nordmakedonien och vann med 25–22. De båda resultaten innebär att Sverige går om Nordmakedonien och slutar på andraplats i gruppen, vilket innebär vidare spel om medaljerna. 

– Det här laget har infriat de förväntningar som kunde ställas på dem, säger förbundskapten Tomas Axnér. 

Precis som i gruppspelet fick Sverige en knackig start på huvudrundan. I onsdags spelade man oavgjort mot Nordmakedonien, vilket satte Sverige i ett tufft utgångsläge inför fredagens avgörande matcher.

Men tack vare svensk seger mot Iran (39–19) samt isländsk vinst mot Nordmakedonien (25–22) hamnade Sverige och Nordmakedonien båda på tre poäng. Målskillnad fick avgöra: Sverige, som slog Iran med 39–19, slutade på 15 plusmål kontra Nordmakedoniens 9.

– Vi såg att att detta var möjligt i torsdags. Även om vi hade problem i början av matchen mot Iran lyckades vi hitta rytmen så småningom. Vi gick offensivt i försvar och jagade boll. Vi öste in kontringsmål. Det var skönt att se att vi gjorde det vi kunde av egen kraft, kommenterar förbundskapten Tomas Axnér, som också berömmer Islands prestation senare på fredagskvällen:

– Vi satt allihopa och såg matchen. Vi fick lite andan i halsen när Nordmakedonien fick vittring. Men Island gjorde en väldigt bra match. Vi är tacksamma för den här hjälpen och jag är säker på att vi kan betala tillbaka vid möjlighet, fortsätter Axnér.

På söndag spelar Sverige kvartsfinal mot Sydkorea. Asiaterna, som fortfarande är obesegrade i mästerskapet, blir en tuff nöt att knäcka.

– De spelar en snabb handboll med väldigt många kombinationer. Det blir svårt att möta, men vi ser fram emot att ta oss an den här uppgiften, menar Axnér som avslutar:

– Det här laget har infriat de förväntningar som kunde ställas på dem. Allt här efter är en ren bonus.

Avkast på söndag sker klockan 20.30 i Skopje.

Sveriges matcher visas på Viaplay.se.

U18-VM I NORDMAKEDONIEN

Gruppspel, grupp B:
30 juli, 12.30: Sverige–Island 17–22 (9–11)
Svenska målskyttar: Thea Kylberg 7, Stella Huselius 3, Tindra Carlsson 2, Felicia Granat 2, Freja Wahlberg, Emma Mihailovic, Alice Salmi.
31 juli, 14.00: Sverige–Algeriet 54–30 (24–13)
Stella Huselius 12, Julia Qvarfordt 7, Tindra Carlsson 5, Ebba Shultz 4, Freja Wahlberg 4, Emma Mihailovic 4, Thea Kylberg 3, Stina Wiksfors 3, Alice Salmi 3, Felicia Norsten Vikström 3, Sol Karlsson 2, Elise Lönnegren 2, Isa Ljungholm 2.
2 augusti, 20.30: Montenegro–Sverige 24–29 (10–13)
Stella Huselius 8, Thea Kylberg 5, Sol Karlsson 4, Stina Wiksfors 3, Julia Qvarfordt 2, Emma Mihailovic 2, Felicia Norsten Vikström 2, Freja Wahlberg, Isa Ljungholm, Elise Lönnegren. 

Huvudrundan, grupp 1
3 augusti, 20.30: Nordmakedonien–Sverige 20–20 (12–10)
Emma Mihailovic 5, Stella Huselius 4, Felicia Norsten Vikström 3, Stina Wiksfors 3, Thea Kylberg 2, Felicia Granat, Tindra Carlsson, Sol Karlsson. 
5 augusti, 18.30: Sverige–Iran 39–19 (15–8)
Stella Huselius 9, Thea Kylberg 8, Julia Qvarfordt 6, Emma Mihailovic 4, Felicia Norsten Vikström 4, Sol Karlsson 2, Tindra Carlsson 2, Alice Salmi, Stina Wiksfors, Ebba Shultz. 

Kvartsfinal
7 augusti, 20.30: Sydkorea–Sverige

Text: Olof Thyrelius Ericson
Foto: IHF