De svenska U18-herrarna är på plats i Montenegro för sitt första mästerskap tillsammans. Ikväll klockan 19:30 stundar EM-premiär där Schweiz står på andra planhalvan och sedermera väntar även Israel och Ungern i gruppspelet.

Under tisdagen bar det av till den den montenegrinska huvudstaden Podgorica för de svenska U18-herrarna. Innan avresan tillbringades fem dagar i Lindesberg där laget stod för bra prestationer och gick obesegrade genom de tre matcherna i Scandiberico. Nu är det dags att inleda EM-äventyret och premiärmotståndet utgörs av Schweiz, som förbundskapten Toni Johansson tror kommer bjuda på en tuff match.

– Känslan är väl att vi har kommit så långt som vi behöver komma för att kunna göra en väldigt bra match. Sen är ju Schweiz ett mycket bättre motstånd än vad folk tror. De har ju bland annat förlorat med ett mot Spanien bara och vann över Frankrike precis här innan, så det är ett riktigt bra Schweiz vi möter och det gäller att vara ödmjuka och förstå att de har väldigt bra spelare trots att motståndet heter Schweiz, som inte brukar vara någon större ungdomsnation i handboll.

Sverige är en del av grupp D och har där, efter onsdagens premiär, även matcher mot Israel och Ungern att vänta. Årets EM blir det här U18-landslagets första mästerskap och det är en tuff utmaning som väntar eftersom det nya formatet i turneringen innebär att endast de sex gruppettorna och de två bästa grupptvåorna tar sig vidare till huvudrundan.

– Det är tufft att gå vidare nu i EM och det gäller att kunna prestera på topp. I och med att formatet är som det är så gäller det att vara lite ödmjuk och ta en match i taget.

Spelmässigt kommer fokus först och främst ligga på försvarsspelet, förklarar förbundskapten Johansson.

– Vi har pratat väldigt mycket om att ha fokus på försvarsspel och hitta situationer och styrkor där vi tror att vi kan vinna väldigt många handbollsmatcher i, så försvarsspelet är en viktig del i vårt sätt att spela handboll och där har vi lagt mycket fokus och vi hoppas att vi kan sätta det från början här i EM också.

Sveriges matcher i mästerskapet sänds på https://handbollplay.se/landslagskanalen.

SVERIGES TRUPP TILL U18-EM

Målvakter:
Olle Söderquist, HK Silwing/Troja, 9 U-landskamper/0 mål
Viggo Håkansson, Ystads IF, 9/0

Vänstersex:
Ludvig Bratt, HK Aranäs, 10/14
Axel Hallberg, Önnereds HK, 4/7

Högersex:
Alfred Arnelin, OV Helsingborg, 5/27
Alvin Lindvall, HK Aranäs, 10/20

Mittsex:
Lowe Nilsson, Ystads IF, 8/8
Harry Cato Jablonsky, Lugi HF, 5/8
Arvid Andreasson, Alingsås HK, 10/24

Vänsternio:
Liam Hultberg, Ystads IF, 10/40
Nikola Roganovic, Eskilstuna GUIF, 9/39

Mittnio:
Mattias Söderberg, Lugi HF, 10/27
Ola Peterson, Önnereds HK, 10/3
Fabian Blomberg-Romero, IK Sävehof, 4/15

Högernio:
Måns Fredriksson, Önnereds HK, 7/8
Max Pedersen, OV Helsingborg, 1/2

U18-EM

Datum: 7-18 augusti
Spelort: Podgorica, Montenegro

Sveriges gruppspelsmatcher:
7 augusti, 19.30: Schweiz
8 augusti, 17.00: Israel
10 augusti, 14.30: Ungern

Övriga grupper:
Grupp A: Kroatien, Slovenien, Serbien, Grekland
Grupp B: Tyskland, Frankrike, Polen, Nordmakedonien
Grupp C: Danmark, Norge, Tjeckien, Ukraina
Grupp E: Spanien, Portugal, Österrike, Rumänien
Grupp F: Island, Montenegro, Färöarna, Italien

Text: Sixten Östbäck
Foto: Hasse Persson