Efter två träningsturneringar är det dags för Sveriges U18-landslag att mäta sina krafter på riktigt. Mästerskapsdebuten sker på torsdag då premiären i U18-EM spelas mot Färöarna. 
– Vi känner att vi är med bland dem bästa nationerna och kan rubba dem, säger förbundskapten Björn Sätherström.

Under onsdagen reser Sveriges U18-landslag till Montenegro. EM för herrar födda 2004 & 2005 ska spelas i Podgorica och Sverige är ett av dem 16 deltagande lagen.

I gruppspelet ställs man mot Färöarna, Frankrike och Spanien. Premiären spelas mot Färöarna på torsdag klockan 16.00. Enligt förbundskapten Björn Sätherström ligger fokus främst på att fortsätta arbetet från samlingen i Norge förra vecka, då Sverige gick obesegrade i vänskapsturneringen Scandiberico.

– Vi förväntar oss en fortsättning på den resa vi påbörjade förra veckan i Norge. Vi vill hela tiden utvecklas och göra saker bättre. Eftersom det är första mästerskapet för den här årskullen är det ganska svårt att sia om motståndet. Men vi känner att vi är med bland dem bästa nationerna och kan rubba dem, säger Sätherström inför tisdagens samling i Malmö.

Hur ser schemat ut inför torsdagens premiärmatch?

– Nu träffas vi i Malmö för en kvällsträning i Baltiska hallen samt lite taktik- och värderingsmöten. Tidigt onsdag morgon åker vi till flygplatsen för avresa till Podgorica.

Vad hoppas du se spelmässigt från killarna i U18-EM?

– Jag är väldigt nöjd med försvar- och kontringsspelet i Scandiberico förra veckan. Där hoppas jag att vi fortsätter sätta dem taktiska direktiven och följer dem till punkt och pricka. I anfallsspelet var det lite svårare med tajmingen. Men både framåt och bakåt ska vi fila på lite detaljer.

Hur vill du beskriva killarnas utveckling sedan den första samlingen förra året?

– Om man jämför från i höstas har utvecklingen varit stor i det taktiska kunnandet. Men även fysiskt har det hänt mycket på det här halvåret. Killarna har lagt på sig muskler och många har spelat seniorhandboll. Det ger en annan hårdhet.

De två bästa lagen i varje grupp avancerar till huvudrundan. Sverige avslutar gruppspelet på söndag klockan 14.00 med match mot Spanien.

– Det är en tuff grupp vi har hamnat i. Spanien har vi stött på två gånger. Först i höstas då vi förlorade på bortaplan. Men förra veckan i Norge spelade vi oavgjort mot dem, vilket tyder på att vi är på rätt väg. Frankrike är individuellt skickliga och Färöarna är ganska luriga i sitt anfallsspel, avslutar Sätherström.

Matcherna i U18-EM visas på ehftv.com. 

TRUPPEN TILL U18-EM

Målvakt: 
Emil Holmberg Schatzl, Alingsås HK, 3 U-landskamper/0 mål
Arvid Skoogh, Önnereds HK, debutant
Vänstersex:
Noah Martinsson, IFK Kristianstad, 3/4
Love Sundewall, HK Malmö, 3/4
Mittsex: 
Marcus Björkman, Redbergslids IK, 3/3
Theodor Uliana Starck, AIK Handboll, debutant
Högersex: 
Rasmus Lenzi, Önnereds HK, debutant
Jonathan Andersson, Ystads IF, 3/9
Niometer: 
Albin Hägglund Junler, Alingsås HK, 3/10
Pelle Segertoft, Önnereds HK, 3/4
Isak Hasanic Holmgren, Redbergslids IK. 3/2
Arvid Boquist, Enköpings HF, debutant
Axel Månsson, Lödde Vikings debutant
Alex Andersson, HK Silwing/Troja, debutant
Högernio:
Linus Gustavsson, IFK Skövde, 3/18
Elias Lundstad, Önnereds HK, debutant

U18-EM

Datum: 4 augusti–14 augusti
Värdnation: Montenegro

Grupp A: Tyskland, Island, Ungern, Polen
Grupp B: Kroatien, Portugal, Italien, Montenegro
Grupp C: Slovenien, Danmark, Norge, Serbien
Grupp D: Spanien, Sverige, Frankrike, Färöarna

Sveriges gruppspelsmatcher: 
4 augusti, 16.00: Färöarna
5 augusti, 16.00: Frankrike
7 augusti, 14.00: Spanien

Text: Olof Thyrelius Ericson
Foto: Spanska Handbollförbundet