Redan i premiären av U20-EM är det mycket som står på spel för de svenska herrarna. Marginalerna för att kvalificera sig till huvudrundan förväntas inte bli särskilt stora, vilket betyder att första matchen mot Polen på onsdag klockan 16:40 blir en nyckelmatch.

Det blir viktiga matcher med en gång för U20-herrarna när europamästerskapet i Slovenien inleds på onsdagseftermiddagen. Blågult har siktet på att vinna samtliga gruppspelsmatcher för att vara säker på en plats i mästerskapets huvudrunda.

– Vi är tvungna att vinna alla matcher direkt. Om vi slarvar så kan det vara kört för resten av turneringen. För att kunna slåss om de fina platserna behöver vi vinna gruppen, annars får man slåss om plats nio till tjugofyra, förklarar förbundskapten Dennis Sandberg.

Förberedelserna har bland annat inkluderat deltagande i Scandinavian Open Championship förra veckan. Där blev det meriterande vinster mot både Danmark och Norge. Förhoppningen är att de matcherna leder till att startsträckan inte behöver vara särskilt lång i mästerskapet.

– Det känns hoppfullt nu när vi träffas här igen. Vi hade bra dagar i Norge förra veckan som gjorde att vi svetsades samman och fick gott självförtroende.

Motståndet i grupp F är Polen, Ukraina och Island där det är de förstnämnda som blir den första uppgiften för våra U20-herrar.

– Än så länge är det premiären mot Polen som vi har fokuserat på. Nationerna som var bra förr i tiden, från östra Europa, börjar bli ganska bra igen nu på ungdomssidan. Polen har ett ganska bra lag som slog Norge för inte så länge sedan, så det kommer bli en tuff match.

Förutom gruppvinnarna är det även den bästa grupptvåan från grupp D, E och F som tar sig vidare till huvudrundan.

– Målsättningen är att vinna första gruppspelet och därmed komma topp-åtta, vilket kvalificerar oss till VM nästa år. Om vi väl kommer vidare från gruppspelet så är det mer eller mindre vinna eller försvinna direkt och då kan vad som helst hända, säger förbundskapten Sandberg.

Sveriges matcher i U20-EM kommer att sändas på https://handbollplay.se/landslagskanalen.