Sveriges insats i huvudrundan av U21-VM summeras med en vinst och en förlust. Närmast väntar torsdagens kvartsfinal mot Tyskland.

De två poängen som fanns med i bagaget sedan det inledande gruppspelet gav goda förutsättningar för de svenska U21-herrarna när de tog klivet in i mästerskapets huvudrunda. Möjligheten att säkra en kvartsfinalbiljett fanns redan i första matchen mot Kroatien i det som blev en svängig historia.

– Vi fick en väldigt bra start under de tio första minuterna, men sedan tappade vi koncepten helt och hållet. Det var mycket slarv från vår sida under de sista tjugo minuterna av den första halvleken, vilket gjorde att vi hamnade i underläge i paus, sade förbundskapten Dennis Sandberg.

Blågult hade fyra bollar att hämta ikapp inför den andra halvleken – en uppgift som klarades av med bravur och slutligen 32–28 på resultattavlan. I målprotokollet noterades Axel Månsson för hela 14 gjorda mål.

– Andra halvlek var riktigt stark där vi lyckades samla ihop oss. Då spelade vi ett väldigt bra försvarsspel och byggde på med ett bra anfallsspel. Till slut blev det en stabil och bra seger efter en lite slapp första halvlek.

Segern mot Kroatien innebar att avancemanget till kvartsfinal var i hamn. Den avslutande matchen i huvudrundan mot Portugal på tisdagseftermiddagen skulle sedan avgöra om det blev en första- eller andraplats i tabellen. Sverige var tvunget att vinna för att sluta före portugiserna i gruppen och halvvägs in såg det lovande ut. Till slut landade dock femmålsöverläget i förlust med 29–31.

– Det blev spegelvänt jämfört med matchen mot Kroatien, kan man säga. Den här gången stod vi för en väldigt bra första halvlek med bra träff bakåt med Emil Holmberg Schatzl i mål innan han fick utgå efter att ha fått en boll i huvudet. Framåt hade vi dessutom ett vasst anfallsspel med 21 gjorda mål.

– Sedan kom vi ut från halvtidsvilan med tron om att vi var världsmästare och hade inte alls samma energi längre. Portugal fick in en ny målvakt, vilket gjorde att de fick energi samtidigt som vi blev nervösa och oroliga. Vi var tvungna att vinna matchen för att vinna gruppen och chansade därför lite mot slutet, men all heder till Portugal. I ett mästerskap brukar man säga att man förlorar en match och då har vi i sådana fall förlorat rätt match, så vi tar med oss det då. Det är egentligen bara Danmarks A-landslag som vinner alla matcher, resonerade Sandberg med glimten i ögat trots besvikelsen över förlusten.

Torsdag är den stora kvartsfinaldagen i U21-VM. För svensk del avgörs motståndet senare under tisdagskvällen, antingen blir det Tyskland eller Egypten som radar upp på motsatt planhalva.

– Vi vet inte vilka det blir i kvartsfinal ännu, även om det troliga scenariot är att vi får Tyskland. Oavsett så är det två riktigt bra lag, precis så som det ska vara i ett världsmästerskap.

Texten uppdaterad: Sverige spelar kvartsfinal mot Tyskland klockan 21.00 på torsdag den 26:e juni.

U21-VM HUVUDRUNDAN

SVERIGE–KROATIEN 32–28 (15–19)
Svenska målskyttar: Axel Månsson 14, Noah Martinsson 4, Pelle Segertoft 4, Linus Gustavsson 3, Love Sundewall 2, Theodor Uliana Starck 2, Oscar Johansson 2, Isak Borg.

SVERIGE–PORTUGAL 29–31 (21–16)
Svenska målskyttar: Axel Månsson 8, Pelle Segertoft 4, Noah Martinsson 3, Love Sundewall 3, Theodor Uliana Starck 3, Isak Borg 2, Elliot Eriksson 2, Isaac Biel Nilsen, Marcus Björkman, Oscar Johansson, Linus Gustavsson.

Sveriges kvartsfinal i U21-VM:
26 juni: Tyskland (21.00)
Matchen sänds på Viaplay.

Text: Erik Malmqvist
Foto: IHF / Kolektiff / Anze Malovrh