Söndagens final i U18-EM blev en mycket jämn historia. Tyvärr var det Spanien som drog det längsta strået under slutminuterna. 32–34 (16–15) skrevs slutsiffrorna i Montenegro.

– Våra bolltapp blev för kostsamma. Det tar på krafterna att spela anfallsspel mot Spanien, kommenterade förbundskapten Björn Sätherström. 

Det gick undan när Sverige och Spanien möttes i EM-final under söndagen. Båda lagen drev upp tempot vid varje givet tillfälle och bjöd sannerligen upp till dans.

Länge höll de jämna spår med varandra. Inledningsvis var Spanien det bättre laget. Efter tio minuter ledde de 8–4.

Sverige, som svarade med en välbehövlig time-out, var dock ikapp och förbi lagom till paus. Axel Månsson (13 mål) briljerade framåt medan målvakten Emil Holmberg Schatzl gjorde några viktiga räddningar.

16–15 skrevs paussiffrorna i Podgorica.

– Spanien är ett oerhört skickligt lag. De ställer om snabbt och är tunga att möta man-mot-man. När man spelar mot deras utgrupperade försvar gäller det att vara i rörelse hela tiden, kommenterar förbundskapten Björn Sätherström.

I andra halvlek fortsatte lagen att spela ett snabbt och frejdigt anfallsspel. Genombrottsförsöken var många och lyckosamma; i den 45:e minuten var ställningen 25–25.

Därefter gjorde Spanien ett matchavgörande ryck. På drygt tre minuter stack man iväg i ledning 29–26.

Sverige gjorde vad de kunde för försöka vända matchen. Dessvärre fick man sällan stopp på blödningen bakåt, samtidigt som man slarvade med boll framåt.

– Våra bolltapp blev för kostsamma. Det tar på krafterna att spela anfallsspel mot Spanien. Jag tycker killarna visar fantastisk moral genom matchen. Men Spanien var skarpare än oss idag, menar Sätherström.

32–34 skrevs slutresultatet. Bästa svenska målskytt i U18-EM blev mittnian Axel Månsson, som totalt gjorde 54 mål.

Detta är andra gången ett svenskt U18-landslag tar silver i EM. Andraplatsen innebär att Sverige är kvalificerade till nästa års U19-VM i Kroatien.

– Killarna är såklart besvikna över förlusten. Men vi har verkligen skapat minnen för livet, vilket vi punkterade i omklädningsrummet efter slutsignal. Det här är ett kvitto på att vi som lag och svensk handboll är på rätt väg. Förhoppningsvis kan killarna känna en stolthet över vad vi har åstadkommit här och vad vi gjort tillsammans, avslutar Sätherström.

U18-EM I MONTENEGRO

Gruppspel, grupp D:
4 augusti, 16.00: Sverige–Färöarna 32–29 (17–15)
Svenska målskyttar: Axel Månsson 9, Linus Gustavsson 8, Arvid Boquist 5, Pelle Segertoft 3, Marcus Björkman 2, Rasmus Lenzi 2, Elias Lundstad, Love Sundewall, Noah Martinsson. 
5 augusti, 16.00: Frankrike–Sverige 31–34 (16–19)
Elias Lundstad 7, Pelle Segertoft 7, Axel Månsson 5, Albin Hägglund Junler 3, Marcus Björkman 3, Love Sundewall 3, Linus Gustavsson 3, Rasmus Lenzi, Noah Martinsson, Arvid Boquist.
7 augusti, 14.00: Spanien–Sverige 40–33 (19–18)
Love Sundewall 6, Elias Lundstad 5, Axel Månsson 5, Pelle Segertoft 5, Marcus Björkman 4, Rasmus Lenzi 4, Alex Andersson, Jonathan Andersson, Linus Gustavsson, Arvid Boquist. 

Huvudrundan, grupp 2
9 augusti, 18.00: Danmark–Sverige 29–32 (17–15)
Axel Månsson 10, Pelle Segertoft 4, Arvid Boquist 4, Elias Lundstad 3, Jonathan Andersson 3, Theodor Uliana Starck 3, Marcus Björkman 2, Love Sundewall, Noah Martinsson, Linus Gustavsson. 
10 augusti, 18.00: Sverige–Norge 28-25 (12–13)
Linus Gustavsson 6, Axel Månsson 5, Noah Martinsson 4, Pelle Segertoft 3, Jonathan Andersson 3, Alex Andersson 2, Elias Lundstad 2, Theodor Uliana Starck 2, Marcus Björkman. 

Semifinaler
12 augusti, 18.00: Ungern–Sverige 30–33 (16–15)
Axel Månsson 7, Linus Gustavsson 6, Pelle Segertoft 3, Albin Hägglund Junler 3, Arvid Boquist 3, Elias Lundstad 2, Jonathan Andersson 2, Marcus Björkman 2, Noah Martinsson, Theodor Uliana Starck, Love Sundewall, Rasmus Lenzi.

Final
14 augusti, 17.30: Sverige–Spanien 32–34 (16–15)
Axel Månsson 13, Linus Gustavsson 5, Pelle Segertoft 5, Theodor Uliana Starck 3, Rasmus Lenzi 2, Marcus Björkman 2, Love Sundewall, Alex Andersson. 

Text: Olof Thyrelius Ericson
Foto: EHF