För fem år sedan började Theodor Uliana Starck spela handboll.

Nu är han plötsligt mittsexa i ligalandslaget.

– Superkul överraskning som kom, säger han.

Inte bara det, 19-åringen från Södertälje var dessutom uttagen som en av två utvecklingsspelare till A-landslaget under veckan i Eskilstuna.

– Det har varit otroligt roligt att få se på nära håll hur de bästa spelarna i världen arbetar, hur få misstag de gör. Att bara få ställa frågor, få prata om anfallsspel, om spärrar, om sekvenser i försvar. Otroligt inspirerande, säger han.

Nu byter han korridor på spelarhotellet och flyttar in hos ligalandslaget, för matcher mot Polen på fredag och Ukraina på lördag.

– Vi har ett starkt ligalandslag, det ska bli kul att få visa vad jag kan. Perfekt för mig att få spela två matcher och få en del ansvar.

Självklart med handboll

Att vara från Södertälje och spela handboll på heltid (just nu i norska Elverum) hör inte till vanligheterna.

Trots att det är en stor idrottsstad så är det långt ifrån självklart att välja handboll.

– Min syster Olivia spelade handboll hela sin uppväxt, sen flyttade vi till Södertälje och där finns det ingen handbollsklubb, berättar Theodor Uliana Starck.

– Jag har alltid testat nya sporter utanför fotboll, Mammas man är handbollsintresserad och det blev naturligt att testa. Och så visade det sig att Hammarby gärna ville låta en 190 cm lång 14-åring komma och provspela och att jag var duktig från början. Jag minns så tydligt att det kändes så självklart att kasta en handboll före att sparka på en fotboll.

Snabb process

Varför finns det inte en handbollsklubb i Södertälje?

– Kulturen för handboll finns inte, det är en basket- och ishockeykultur, framför allt. Jag har vänner som knappt ens vet vad handboll är, jag får dra referenser till fotboll.

Hur ”omöjlig” är din resa egentligen?

– Jag har aldrig någonsin tänkt att det är omöjligt, men jag förstår att processen har gått snabbt. Det är svårt att förstå verkligen hur snabbt det har gått när man själv är i processen och hela tiden blickar framåt. Jag känner mig tacksam för hur det gått hittills och jag ska fortsätta jobba hårt för att nå mina mål i framtiden.

LIGALANDSLAGETS MATCHER I ESKILSTUNA

Lördag 4/11, 13.40: Ukraina (A)
Polen (B)–Norge (rekrutt) spelar 15.40

Matcherna spelas i Stiga Sports Arena och sänds på Handbollplay.se/landslagskanalen

LIGALANDSLAGETS TRUPP

Målvakter:
Niklas Kraft, Ribe-Esbjerg HH
Simon Möller, IK Sävehof
Gustaf Banke, IFK Kristianstad
Vänstersex:
Emil Mellegård, HSG Wetzlar
Kelvin Roberts, IK Sävehof
Mittsex:
Ludvig Jurmala Åström, IFK Kristianstad
Theodor Uliana Starck, Elverum Håndball
Högersex:
Isak Persson, Bergischer HC
Gustaf Wedberg, IK Sävehof
Vänsternio:
Elliot Stenmalm, KS Kielce
Jonathan Svensson, HC Erlangen
Fredrik Olsson, Skanderborg Aarhus Håndbold
Mittnio:
Gustav Davidsson, Rhein-Neckar Löwen
Casper Käll, Fenix Toulouse HB
Högernio:
Jack Thurin, Ålborg Håndbold
Edwin Aspenbäck, Hammarby IF