För några dagar sedan drog damernas Champions League igång – under onsdagskvällen är det dags för avkast i herrarnas turnering. 22 svenskar finns i de 16 lagen – däribland de regerande mästarna Daniel Pettersson och Oscar Bergendahl.
– Det är otroligt roliga och viktiga matcher vi har framför oss, säger ”DP”, vars Magdeburg inleder med Veszprem hemma i premiären och Barcelona borta i andra omgången.
Det finns bara en spelare som går in i den här handbollssäsongen som regerande världsmästare och Champions League-mästare för klubblag och europamästare för landslag. Han heter Daniel Pettersson, kommer från Eskilstuna och har spelat för tyska SC Magdeburg sedan 2016.
I somras var han med och slog ut Barcelona i semifinalen och i finalen i Köln besegrades Kielce.
– Det var en helg som verkligen hade allt. Vi gick in med ambitionen att slå ut Barça, sedan red vi på vågen i finalen. Det var två tuffa matcher, men vi gjorde mycket rätt. Semifinalen avgjordes på straffar, finalen i förläningen, så marginalerna var på vår sida. Det var svårt att förstå vad som hände, säger Pettersson som förutom dubbla guld i Super Globe (klubblags-VM), Champions League-titeln och EM-guldet med Sverige i fjol även har vunnit Bundesliga (2022), European League (2021) och U21-VM (2013) i karriären.
Mitt under förra säsongen fick han, efter att ha varit ensam svensk i klubben, sällskap av Oscar Bergendahl som värvades in från Stuttgart. Inför den här säsongen har även två andra svenska europamästare tillkommit: Felix Claar från Ålborg och Albin Lagergren som återvänt till den östtyska klubben efter tre år i Rhein-Neckar Löwen.
– Det underlättar att ha dem här. Vi har spelat tillsammans i många landskamper och mästerskap. Albin har ju också varit här tidigare och vi hittar varandra bra. Och även utanför planen är det kul att ha dem här, det blir väldigt socialt.
Hur är det att gå in Champions League-säsongen som regerande mästare?
– Även om vi gör det så är det väldigt många bra lag i turneringen. Jag känner mest att det är kul att komma igång, det är en rolig turnering att spela. Vi har dessutom en spännande start med Veszprem och Barcelona, så det är viktiga matcher direkt.
Även Ålborg har fyra svenska spela i sin Champions League-trupp, trots att Claar, Lukas Sandell (Veszprem) och Andreas Flodman (Göppingen) lämnat. Jesper Nielsen finns kvar och har fått sällskap av Fabian Norsten, Lukas Nilsson och Jack Thurin. Kiel och GOG har tre svenskar vardera, Veszprem och Barcelona två var.
Förutom de 21 spelarna finns Tomas Svensson (assisterande tränare i Barcelona) och Mattias Andersson (målvaktstränare i Kiel) med i turneringen.
Samtliga Champions League-matcher sänds på Handbollsligan.live.
PREMIÄROMGÅNGEN I CHAMPIONS LEAGUE
Onsdag 13 september:
KS Kielce–Ålborg Håndbold (grupp A)
HC Eurofarm Pelister–Kolstad Håndball (grupp A)
Montpellier HB–FC Barcelona (grupp B)
GOG–RK Celje Pivovarna Lasko (grupp B)
Torsdag 14 september:
HC Zagreb–THE Kiel (grupp A)
Pick Szeged–Paris Saint-Germain (grupp A)
SC Magdeburg–Telekom Veszprém (grupp B)
FC Porto–Orlen Wisla Plock (grupp B)
SLUTSPELET
• Ettan och tvåan i respektive grupp går direkt till kvartsfinal
• Lag tre till sex i respektive grupp går till åttondelsfinal
• Åttondelsfinalerna spelas 27–28 mars och 3–4 april
• Kvartsfinalerna spelas 24–25 april och 1–2 maj
• Final4 spelas i Köln 8–9 juni
SVENSKAR I CHAMPIONS LEAGUE
Ålborg Håndbold: Fabian Norsten, Lukas Nilsson, Jesper Nielsen, Jack Thurin
GOG: Tobias Thulin, Linus Persson, Anton Lindskog
FC Barcelona: Jonathan Carlsbogård, Hampus Wanne
THW Kiel: Niclas Ekberg, Karl Wallinius, Eric Johansson
SC Magdeburg: Oscar Bergendahl, Felix Claar, Albin Lagergren, Daniel Pettersson
Paris Saint-Germain: Andreas Palicka
Montpellier HB: Lucas Pellas, Sebastian Karlsson
Telekom Veszprem: Andreas Nilsson, Lukas Sandell
KS Kielce: Elliot Stenmalm
TIO SENASTE CHAMPIONS LEAGUE-VINNARNA
2023: SC Magdeburg (Tyskland)
2022: FC Barcelona (Spanien)
2021: FC Barcelona (Spanien)
2020: THW Kiel (Tyskland)
2019: RK Vardar (Nordmakedonien)
2018: Montpellier HB (Frankrike)
2017: RK Vardar (Nordmakedonien)
2016: Vive Kielce (Polen)
2015: FC Barcelona (Spanien)
2014: SG Flensburg-Handewitt (Tyskland)
Text: Daniel Vandor
Foto: Kolektiff Images
