20 svenska herrspelare finns inskrivna i de 16 klubbar som under onsdagen och torsdagen kliver in säsongens upplaga av Champions League.
– Det är en turnering som jag längtat efter att få spela och det är kul att få möta de bästa klubbarna, säger Füchse Berlins Max Darj som snart är tillbaka efter skadan han drog på sig i OS.
Det blir tredje gången i karriären som landslagets mittsexa Max Darj får spela i handbollens absoluta finrum på klubblagsnivå. Första gången var redan 2009 när han som nyss fyllda 18 år, i sin första tävlingsmatch för Alingsås HK dit han kom från division 4-klubben Stenungsunds HK, fick möta regerande Champions League-mästaren Ciudad Real på bortaplan. fem år senare var han lagkapten när AHK ånyo var Sveriges representant i Champions League och ställdes mot klubbar som SG Flensburg-Handewitt (då regerande mästare) och FC Barcelona (som vann den upplagan).
Alingsås fick inte med sig många poäng de gångerna, desto fler väntas Füchse Berlin ta. Laget har inlett säsongen med att besegra Magdeburg i tyska supercupfinalen och vunnit Bundesligapremiäran, båda gångerna utan Darj som väntar på att göra comeback och säsongsdebut efter skadan han ådrog sig i OS. Spel i premiären mot Veszprem i morgon lär det inte bli men chansen finns att han kan vara med på planen borta mot nordmakedonska Eurofarm Pelister nästa vecka eller mot danska överraskningen Fredericia veckan därpå.
– Vi ska göra allt vi kan för att försöka bli topp två i gruppen och få ett så bra utgångsläge som möjligt inför slutspelet, men det är många tuffa matcher på vägen dit, säger han.
I laget finns också vänstersexan Jerry Tollbring, liksom högersexan Valter Chrintz som dock är långtidsskadad och därför inte inskriven i Champions League-truppen än.
Flest svenska spelare i Champions League har Magdeburg som har en hel kvintett – Oscar Bergendahl, Daniel Pettersson, Isak Persson, Felix Claar och Albin Lagergren – medan förra säsongens finalist Ålborg möstrar fyra svenskar: Felix Möller, Lukas Nilsson, Jack Thurin och Fabian Norsten.
Tre svenskar finns det vardera i regerande mästarlaget Barcelona och i ungerska Pick Szeged – två spelare och en ledare i varje. Tomas Svensson är assisterande tränare i den spanska klubben där Jonathan Carlsbogård och Hampus Wanne spelare och Michael Apelgren har tagit över Pick Szeged och fått med sig Tobias Thulin och William Bogojevic dit.
Totalt kommer 112 gruppspelsmatcher att spelas innan de sex bästa lagen i respektive grupp avancerar till åttondels- eller kvartsfinal. Final4 avgörs i vanlig ordning i tyska Köln i mitten av juni. Matcherna sänds på Everyplay.live.
SVENSKA SPELARE I HERRARNAS CHAMPIONS LEAGUE
Felix Möller, Ålborg Håndbold
Lukas Nilsson, Ålborg Håndbold
Jack Thurin, Ålborg Håndbold
Fabian Norsten, Ålborg Håndbold
Jonathan Carlsbogård, FC Barcelona
Hampus Wanne, FC Barcelona
William Andersson Moberg, Fredericia HK
Kasper Palmar, Fredericia HK
Max Darj, Füchse Berlin
Simon Jeppsson, Kolstad Håndball
William Bogojevic, Pick Szeged
Tobias Thulin, Pick Szeged
Andreas Palicka, Paris Saint-Germain
Oscar Bergendahl, SC Magdeburg
Daniel Pettersson, SC Magdeburg
Isak Persson, SC Magdeburg
Felix Claar, SC Magdeburg
Albin Lagergren, SC Magdeburg
William Höghielm, Sporting CP
Lukas Sandell, Veszprem HC
CHAMPIONS LEAGUE-KLUBBARNA
Grupp B: HBC Nantes (Frankrike), SC Magdeburg (Tyskland), FC Barcelona (Spanien), HC Zagreb (Kroatien), Pick Szeged (Ungern), Ålborg Håndbold (Damark), Industria Kielce (Polen), Kolstad Håndball (Norge)
PREMIÄROMGÅNGEN
11 september: Paris Saint-Germain–HC Eurofarm Pelister, Sporting CP–Wisla Plock, Ålborg Håndbold–HBC Nantes, Kolstad Håndball–FC Barcelona
12 september: Füchse Berlin–Veszprem HC, Industria Kielce–HC Zagreb, Dinamo Bukarest–Fredericia HK, Pick Szeged–SC Magdeburg.
SPELDATUM 2024/25
Omgång 1: 11–12 september
Omgång 2: 18–19 september
Omgång 3: 25–26 september
Omgång 4: 9–10 oktober
Omgång 5: 16–17 oktober
Omgång 6: 23–24 oktober
Omgång 7: 30–31 oktober
Omgång 8: 20–21 november
Omgång 9: 27–28 januari
Omgång 10: 4–5 december
Omgång 11: 12-13 februari
Omgång 12: 19–20 februari
Omgång 13: 26–27 februari
Omgång 14: 5–6 mars
Åttondelsfinaler: 26–27 mars och 2–3 april
Kvartsfinaler: 23–24 april och 30 april–1 maj
Final 4: 14–15 juni (Köln)
Text Daniel Vandor
Foto: Ludvig Thunman/Bildbyrån
Bilden: Albin Lagergren Max Darj är två av 20 svenska herrspelarna i säsongens Champions League
