De svenska handbollsherrarna står inför en sann ödesmatch. Förlust mot Kroatien på fredagseftermiddagen och de riskerar eliminering från OS i Paris. 
– Det handlar om att gilla läget. Det får bära eller brista, menar Lukas Sandell. 

Högernian Lukas Sandell är likt hela det svenska laget besviken över onsdagens tunga förlust mot Slovenien. 24–29 skrevs slutresultatet efter en svag svensk prestation.

– De fick kontroll på matchen direkt och styrde de från minut ett. Det kändes som att vi inte kom in i matchen någon gång egentligen. Kanske med undantag för slutet av första halvlek.

– Slovenien kom med några grejer som vi inte hade sett innan. Sen fick de fullständig träff på deras toppspelare Blaz Janc och Aleks Vlah som stod för sjukt bra prestationer. Vi fick inte stopp på dem i vårt försvarsspel, förklarar Sandell.

Sverige har hittills förlorat två matcher och vunnit en i OS.

Ser du några mönster i era prestationer?

– Nja, jag vet faktiskt inte. Mot Tyskland i premiären mötte vi ett fantastiskt bra lag. Då var vi trötta, bleka och lite nervösa. Sen studsade vi tillbaka mot Spanien och spelade en fantastiskt bra handbollsmatch. Sen kom käftsmällen i går. Tyvärr varierar våra prestationer väldigt mycket. Men om vi ska spela på den nivån som vi gjorde mot Spanien i måndags så vinner vi mot Kroatien. Vi måste bara plocka fram det och tro på det.

Vad blir nyckeln mot Kroatien?

– Jag skulle säga att det absolut viktigaste är att vi har en sjukt bra inställning och attityd. Det är det som vi kommer att vinna matchen på. Vilka spelval vi gör kommer inte att bli avgörande, utan det blir absolut inställningen och energin.

Det låter som att Kroatien kommer få känna på er revanschlust?

– Ja, jag räknar till hundra procent att alla i vårt lag är sjukt laddade på att vinna den här matchen. Vi vet att vi har en god moral när det går motigt för oss, så det gäller att plocka fram den nu.

Sverige kommer till spel utan Jim Gottfridsson som är avstängd samt Felix Claar och Daniel Pettersson som är skadad.

– Att Jim inte är med är såklart skittråkigt. Han är vår spelmotor och är sjukt duktig i det taktiska spelet. Men det betyder att andra får ta mer ansvar, menar Sandell som själv har gjort nio mål på tre OS-matcher i Paris.

– Det är helt okej. Jag har fått spela ganska mycket och attackera motståndarförsvaren. Sen är det delar av mitt spel som jag inte är nöjd med. Det hoppas jag kan bli bättre och bättre under turneringens gång.

Enligt Sandell behöver de svenska spelarna se upp med högernian Ivan Martinovic, till vardags i tyska Rhein-Neckar Löwen.

– Han är otroligt dynamisk. En genombrottsspelare och en skytt. Han kan allt. Det är deras bästa spelare.

Vid förlust riskerar ni eliminering…

– Just nu handlar det om att gilla läget och njuta av det. Det får bära eller brista. Vi får se efter matchen om vi har chansen att gå vidare.

Text: Olof Thyrelius Ericson
Foto: Bildbyrån