Inför ett fullsatt Scandinavium var Sverige nära att besegra de regerande Europamästarna Frankrike. Men i stället blev det förlust med minsta möjliga marginal. 32–33 (18–18) slutade onsdagens möte i EHF Euro Cup.
– Vi fick inte kontroll på Frankrikes tunga anfallsspel, kommenterade Emil Mellegård efter slutsignal. 

Det var upplagt för 60 minuters fartfylld handboll på onsdagskvällen när Sverige ställdes mot Frankrike i EHF Euro Cup i Göteborg. Matchen var den sista landskampen på hemmaplan den här säsongen och ramades in av 12 224 åskådare – ett nytt publikrekord för handbollslandslaget på hemmaplan exklusive mästerskap.

Den första halvleken inleddes i ett rasande tempo. Båda lagens kontringsspel fungerade väl och målvakterna var till en början chanslösa. Efter fem spelade minuter ledde Sverige 5–4.

Så småningom fick lagen bättre träff i sin defensiv. Först att få ordning på torpet var Frankrike. Gång efter annan körde de svenska spelarna fast i anfallsspelet. I den 18:e minuten tog förbundskapten Michael Apelgren time-out, då i underläge 9–11.

Lagsnacket skulle visa sig ha stor effekt. Underläge 9–11 blev till paussiffrorna 18–18 efter ett dussintal spelade minuter. Sveriges fina avslutning på den första halvleken underlättades av Andreas Palickas målvaktsspel. Paris Saint-Germain-stjärnan tog den ena bollen efter den andra och rev ner applåder från hemmapubliken i Scandinavium.

Palicka fortsatte med sina parader i den andra halvleken. Dessvärre fick den franska burväktaren Samir Bellahcene också tag i några bollar. I den 52:a minuten var ställningen fortsatt helt jämn, 29–29. Kvitteringen gjordes av högersexan Sebastian Karlsson, som tidigare under kvällen gjorde sitt 100:e A-landslagsmål.

Försvarsmässigt hade Sverige stora problem med den franska lagkaptenen Nicolas Tournat. Mittsexan var gästernas främsta anfallsvapen och i stunder omöjlig att stoppa. Utöver att sätta bollen i nät tilldömdes han också flera sjumeterskast.

– Tournat blev för svår och tung för oss idag. Vi hade pratat om honom inför matchen men vi lyckades ändå inte. Deras spel med mittsex blev lite avgörande faktiskt, kommenterade vänsterkanten Emil Mellegård efter matchen.

Samtidigt saknades det inte kämpaglöd hos de svenska spelarna.

– Det här var en match där det hela tiden gick att hämta energi. Publiken var magisk. Vi är enormt tacksamma för alla som kom och tittade, fortsatte Mellegård.

Matchen slutade 32–33 (18–18). Därmed förlorade Sverige säsongens sista landskamp på hemmaplan. Säsongens sista match spelas nu på söndag i Köpenhamn då de regerande olympiska mästarna Danmark väntar i den sista gruppspelsomgången i EHF Euro Cup.

SVERIGE–FRANKRIKE 32–33 (18–18)

Sverige: Sebastian Karlsson 5, Simon Jeppsson 4, Felix Claar 4, Lukas Sandell 3, Felix Möller 3, Eric Johansson 2, Hampus Wanne 2, Max Darj 2, Albin Lagergren 2, Jonathan Carlsbogård 2, Daniel Pettersson 2, Emil Mellegård.
Frankrike: Nicolas Tournat 6, Elohim Prandi 5, Melvyn Richardson 4, Dylan Nahi 3, Julien Bos 3, Tom Pelayo 3, Aymeric Minne 3, Benjamin Richert 2, Thibaud Briet 2, Théo Monar, Gueric Vincent.
Målutveckling: 5 min: 5–4, 10 min: 7–7, 15 min: 9–9, 20 min: 10–12, 25 min: 12–13, 30 min: 18–18, 35 min: 21–19, 40 min: 23–23, 45 min: 26–27, 50 min: 27–28, 55 min: 30–31, 60 min: 32–33. 
Utvisningar, Sverige: 2 x 2 min. Frankrike: 4 x 2 min.
Domare: Viktor Nachevski & Danielo Bozhinovski, Nordmakedonien.
Publik: 12 224 (Scandinavium, Göteborg).

Text: Olof Thyrelius Ericson
Foto: Bildbyrån