Sveriges U18-herrar är europeiska mästare. I EM-finalen mot Danmark krävdes förlängning för att utse en vinnare, men väl där kunde Blågult avgöra efter en urstark start på den andra förlängningshalvleken.
– Det gäller att göra mål i viktiga lägen och det lyckades vi göra, sade förbundskapten Toni Johansson mitt i guldfirandet.
På ett övertygande sätt tog sig de svenska U18-herrarna an söndagens EM-final mot Danmark. Utdelningen kom omedelbart när laget ledde med 5–2 efter drygt fem minuters spel och i paus visade siffrorna 17–12 i blågul favör. Som symbol för en solid första halva av matchen avslutades halvleken med en räddning från Viggo Håkansson.
– Vi var superbra bakåt i den första halvleken och kunde göra kontringsmål, samtidigt hittade vi också lite bra lägen. Den första halvleken påminde om de andra matcherna som vi har spelat och då kunde vi dra ifrån dem, sade Toni Johansson om finalstarten.
Oroväckande snabbt började danskarna dock närma sig efter halvtidsvilan. Första kvitteringen kom vid 19–19 och med tio minuter kvar av ordinarie speltid visade resultattavlan 25–25. Nästa mål kom sedan från danskt håll, vilket tog dem upp i ledning för första gången i matchen. Det rödvita övertaget varade dock inte i längre än tio sekunder efter ett snabbt avkast från Sverige där Nikola Roganovic kunde utjämna.
I matchminut 58 var Danmark tillbaka i ny ledning och ungefär 90 sekunder senare kunde de ha avgjort genom att gå upp i tvåmålsledning med så pass kort tid kvar att spela. Det svenska försvaret läste dock den danska attacken och vände på spelet. Arvid Andreasson gjorde istället det sista målet under ordinarie tid med den boll i nät som betydde 29–29.
Den efterföljande förlängningen var det först Danmark som tog ett första, litet grepp om när de ordnade ett försprång på två mål. Via Alfred Arnelin fick Sverige dock in ett viktigt mål som krympte differensen till 32–31 innan de fem första övertidsminuterna hade passerat. Det målet blev starten på en flygande svensk period med fem raka mål som betydde att guldet var inom räckhåll. I slutändan skiljde enbart en boll när Sverige stod som slutsegrare i U18-EM med 37–36 på resultattavlan.
– Jag vet faktiskt inte riktigt hur vi kom undan med en seger här, sade Johansson efteråt.
– Vi var illa ute, men hittade ett bra specialspel i sista anfallet av ordinarie tid. I förlängningen bytte vi sedan taktik och fick till ett bra duellspel. Även om vi låg under med 32–30 så kände vi att vi hade dem och när vi lyckades göra fem mål i rad efter det så var det såklart en jättebra vändning. Det gäller att göra mål i viktiga lägen och det lyckades vi göra.
Sett över turneringen som helhet vill Sveriges förbundskapten särskilt lyfta fram försvarsspelet som den avgörande guld-faktorn.
– Vi har fokuserat hela det här året på att vi behöver bli bättre på att spela försvarsspel och framförallt på att vi behöver bli bättre på att spela ett internationellt försvarsspel. Genom hela turneringen har vi haft ett bra försvar och när vi även har fått med räddningar i sista delen av turneringen så har det gjort oss ännu bättre.
På ett individuellt plan tog en svensk plats i All Star-laget. Roganovic tog inte bara en plats där, utan han utsågs till hela turneringens mest värdefulla spelare.
– Han har varit superbra. “Niko” har spelat båda vägarna, har varit trea i försvaret och spelat moget och med mycket ansvar. Det har inte varit många tekniska fel från honom. Han har varit turneringens bästa spelare och förtjänar absolut priset.
De svenska U18-herrarna har varit samlade under en lång period. De förberedande matcherna i Scandiberico och EM-matcherna har kombinerats med träningar där det har slipats på en mängd olika varianter. Noggrannheten i arbetet har banat väg för det EM-guld som nu är säkrat.
– Det här är en seger för den svenska modellen. Sett till det tekniska, taktiska och fysiska är spelarna välutbildade, vilket har varit nyckeln för oss eftersom att vi har tränat jättemycket när vi har varit samlade.
– Vi har lånat spelarna från deras klubblag i några veckor och lämnar nu tillbaka dem med guldmedaljer runt halsen. Det här är en seger för hela den svenska klubblagsverksamheten, summerade förbundskapten Johansson.
FINAL U18-EM I MONTENEGRO
DANMARK–SVERIGE 36–37 (12–17)
Danmark: Gustav Sandbaek Sunesen 10, Oskar Möller Jakobsen 9, Andreas Julin Bock 3, Jacob Dam Dalager 3, Hjalte Langmack 3, Emil Darling Sörensen 2, Simon Sejer Kristensen 2, Frederik Nygård Jespersen, Mads Skovgaard Nickelsen, Silas Aarestrup Frank, Henrik Theter Jensen.
Sverige: Nikola Roganovic 6, Axel Hallberg 5, Liam Hultberg 5, Alfred Arnelin 5, Arvid Andreasson 4, Alvin Lindvall 3, Ludvig Bratt 3, Max Pedersen 2, Ola Peterson 2, Mattias Söderberg, Lowe Nilsson.
Utvisningar, Danmark: 2 x 2 min. Sverige: 1 x 2 min
Text: Erik Malmqvist
Foto: Stefan Ivanovic / HFMNE
