Sveriges U21-landslag förlorade mot Danmark med 21–24 efter 10–10 i paus i den helt avgörande gruppfinalen i det europeiska kvalet till 2017 års VM i Algeriet (spelorter Algiers och Oran). Och Danmark kvalificerar sig som enda lag från grupp 2 som avgjordes i rumänska Pitesti på söndagen.

• • •

Vårt ungdomslandslag på herrsidan med spelare födda 1998/99 får alltså ej avsluta sina internationella mästerskapsår med att spela VM i Algeriet i sommar vilket självklart är mycket tråkigt, inte minst för spelartruppen och ledarna.

Det är länge sedan ett svenskt ungdomslandslag inte finns med i ett VM eller EM. 2008 skedde det senast, då var det på flicksidan då årgången landslag med spelare födda 1988/89 missade U20-VM och spelarna födda 1990/91 missade U18-VM.

Den svenska U21-truppen för herrar i kvalturneringen i Rumänien kan dock se tillbaka på flera fina framgångar tidigare i de internationella mästerskapen:

2013 som U17: Bronsmedaljörer vid europeiska ungdoms-OS i Holland.
2014 som U 18: Femma vid EM i Polen
2015 som U 19: Silvermedaljörer i European Open i Göteborg efter finalförlust mot Island, 29-31. Och en femte placering vid VM i Ryssland.
2016 som U 20: Trettonde plats vid EM i Danmark.

Tyvärr blev det nu ett abrupt slut på grund av otur i lottningen. En vinst mot Danmark var ett måste. Det hade inte ens räckt med ett oavgjort resultat eftersom Danmark hade bättre målskillnad.

Många hade ju farhågor att kvalspelet skulle bli svårt eftersom vi lottades mot Danmark och bara ett lag skulle gå vidare. Dessvärre slog farhågorna in. Idrotten kan vara grym ibland.

I matchen mot Danmark började det inte bra för Sverige, för Danmark chocköppnade och ledde med 5–0 efter sex minuter. Men då hade förbundskaptenen Ulf Nyström redan tagit sin första timeout, och Sverige chockade tillbaka och gjorde 5–0 på fyra (!) minuter, så ställningen blev efter knappt elva minuter 5–5. Det blev 6–6, det blev 7–7 och svensk ledning med 9–7 och 10–8 innan Danmark kom ikapp igen till paussiffrorna 10–10. Det blev stundtals riktigt målsnålt för under dryga sex minuter i första halvlek noterades inte ett enda mål i matchen.

I andra halvlek följdes lagen åt till 13–13 innan Danmark fick grepp om händelserna i målfabrikationen och ledde med en eller två bollar. Med dryga minuten kvar ledde Danmark med 22–21 och Sverige ville köra ”ända in i kaklet” och tryckte på. Men då gick det som det många gånger brukar, Danmark får in två bollar och luften går ur Sverige.

Ystads vänstersexa Johan Dahlin toppade det svenska målskyttet mot Danmark med sina fem fullträffar. Strax efter följde niometersspelarna Alfred Jönsson från Lugi och Anton Hallbäck från Ystads IF med fyra fullträffar.

Det svenska målet vaktades av Sävehofs Anton Hagvall som gjorde en helt okay  insats.

– Det här känns tråkigt på alla sätt och vis för killarna! sammanfattar en smått bedrövad förbundskapten Ulf Nyström det skedda.

– De har fallit med flaggan i topp. De gör så gott de kan i sextio minuter, men i dag räcker det inte hela vägen. Det är bara att beklaga. Vi har mött ett bra lag, och vi visste redan från början att det skulle bli en 50/50-match.

– Så här är idrotten, och det är spelets regler. Det får man liksom köpa. Däremot så hade det ju varit bra för killarna att få deltaga i ett världsmästerskap det sista året som ungdomsspelare.

– Det tycker jag de gjort sig förtjänta av. Jag tycker också att vi är bra som lag. Det är bara tråkigt att vi satt oss i den här situationen. Det har vi inte gjort nu, utan det började ju i somras med insatsen i EM i Danmark (trettonde plats) som satt oss i lite bryderi (med rankning, lottning etc). Men sådan är handbollen.

– I matchen mot Danmark hamnade vi lite i trubbel i andra halvlek när de fick en fyramålsledning, men vi kommer igen ännu en gång. Och det kostar på krafterna att jaga för killarna. Vi prövade sju mot sex och tvåpunkt på slutet, men det räckte tyvärr inte hela vägen fram.

– Vi förlorar som ett lag i dag, men vi jobbar ju oförtrutet och försöker och sliter. Det är ju en tuff match och två bra U21-lag som möts i en sådan här batalj. Vi tar ju ut varandra. Vi stångas med deras försvar och de med vårat. 

Danmark vinner gruppen och Sverige blir tvåa. Hemmanationen Rumänien slutar på tredje platsen efter att i sin sista match ha besegrat Bulgarien med 33–22 efter 14–7 i pausen.

DANMARK–SVERIGE 24–21 (10–10)
Danmark: Nikolaj Enderleit 7, Sebastian Augustinussen 4, Tobias E. Jörgensen 3, Hans Aaron Mening 3, Nikolaj Laeso Christensen 2, Jens Svane Peschardt 2, Frederik Ladefoged Blazejewicz, Lasse K. Nikolajsen, Simon Sandgrav Gade.
Sverige: Johan Dahlin (Ystads IF) 5, Alfred Jönsson (Lugi HF) 4, Anton Hallbäck (Ystads IF) 4 (1 straff), Markus Sjöbrink (Eskilstuna Guif) 3, Lukas Sandell (Ystads IF) 2, Linus Andersson (Ystads IF), Oskar Cosmo (OV Helsingborg), Felix Claar (Alingsås).
Utvisningar, Danmark: 2×2 min. Sverige: 3 x 2 minuter.
Domare: Miljan Vesovic och Novica Mitrovic från Montenegro.
Publik: 600 (Sala Sporturilor Trivale i Pitesti, Rumänien)

Text: Björn Persson