De svenska U18-herrarna gick obesegrat genom Scandiberico tournament i Kiruna efter segrar mot Portugal och Spanien och kryss mot Norge. 

– Vi åker ner till Serbien med en go känsla där vi visat vilken fin nivå vi håller när vi är bra, säger förbundskaptenen Björn Sätherström inför U18-EM som inleds på onsdag. 

På onsdag kliver U18-herrarna in i sitt andra mästerskap, EM i den serbiska huvudstaden Belgrad. Frankrike (onsdag), Slovenien (torsdag) och Nordmakedonien (lördag) väntar i gruppspelet.

I förberedelserna för turneringen har Sverige varit i Kiruna och mött bra motstånd i form av Portugal, Spanien och Norge i Scandiberico tournament. Det slutade med svensk turneringsseger, som till och med blev klar i går efter segermatchen mot Spanien.

Portugal besegrades med 36–32 i premiären i fredags efter att Sverige gått till halvtidsvila med en sexmålsledning. Även mot Spanien ledde Sverige med sex bollar i halvtid och vann till slut med sju, 34–27. I dagens avslutande match mot Norge ledde Sverige med uddamålet, 18–17, i halvtid, men där Norge vann den andra halvleken med ett mål och matchen slutade därmed lika på 30.

– Vi gjorde två jättefina matcher mot Portugal och Spanien där vi hela tiden blev bättre och hittade en förståelse för varandra och för spelet. Vi har fått ihop en fin grupp och ett bra lag, vilket vi också ser i målprotokollet. Men även i försvaret har vi hjälpt varandra på ett bra sätt och alla känner sig trygga och kan leverera är en nyckel när vi kliver in i mästerskapet, säger förbundskaptenen Björn Sätherström.

– Det var en riktigt urladdning mot Spanien i går och vi hade inte så många timmar på oss att ställa om inför dagens match mot Norge. Vi var lite slitna, frångick vår plan lite för mycket vid några tillfällen och var inte lika skarpa som vi hade behövt vara, men det var skönt att vi ändå tog en pinne. Vi visade i helgen att det är extremt svårt att slå oss. Vi tar med oss många fina individuella prestationer från flera spelare, vilket kommer att bli viktigt när vi spelar så många matcher på få dagar i mästerskapet. Det är viktigt att vi kan rotera på många spelare och fortsätter att hålla en hög nivå.

I morgon lämnar landslaget Kiruna, tränar i Märsta i morgon och reser till Belgrad tidigt på tisdag.

– Det har varit fantastiska dagar här i Kiruna, även utanför handbollen. Besöket i gruvan i torsdags var en upplevelse och i eftermiddag ska vi besöka ishotellet. Alla har verkligen ställt upp för oss här uppe och det har varit jättebra stämning på matcherna. Det är häftigt att komma till mindre ställen där det blir en upplevelse för såväl publik som spelare.

Hur går tankarna inför EM?

– Vi åker ner till Serbien med en go känsla där vi visat vilken fin nivå vi håller när vi är bra. Vi håller oss till våra överenskommelser och har haft möjlighet att testa olika konstellationer både i anfall och försvar. Sen har vi hamnat i en väldigt tuff grupp med Frankrike, Slovenien och Nordmakedonien, men vi siktar självklart på att ta oss vidare till huvudrundan. Överlag känns det som att den här årskullen är väldigt jämn där många lag kan slå varandra. Slovenien har till exempel slagit både Ungern och Egypten i veckan. Det är alltid ovisst att gå in i ett mästerskap, men det ska bli väldigt spännande.

SCANDIBERICO TOURNAMENT I SVERIGE