Inför veckans European Open hade de svenska U17-herrarna inte spelat en match tillsammans. Fem dagar och åtta matcher senare tilldelades laget bronsmedaljer efter att ha besegrat Schweiz med 31–28 i matchen om tredjepris.

Sju vinster av åtta möjliga blev facit för Sveriges U17-landslag efter en intensiv handbollsvecka i Göteborg. European Open inleddes med idel blågula segrar i det inledande gruppspelet och fortsatte sedan med vinster mot Kroatien och Portugal i huvudrundan.

En direkt avgörande match om en plats i finalen väntade sedan mot ett lurigt Spanien. Där tog tyvärr segersviten slut.

– Det var lite déjà vu mot alla andra spanska landslag. De har ju ett väldigt spanskt sätt att spela handboll på och om man inte har mött dem tidigare så är det lätt att gå i fällan, konstaterade förbundskapten Toni Johansson om matchen som slutade 20–28.

Förlusten betydde att det istället blev spel om bronset när turneringen flyttade in i Scandinavium på fredagskvällen. Laget hade inga som helst bekymmer att ladda om, utan tog tag i taktpinnen redan från första avkast och vann slutligen med 31–28. 

– Vi genomförde det jättebra och tog kommandot tidigt. Sedan är det två gånger 30 minuter som de här spelarna inte är vana vid och det blev lite rörigt på slutet. Vi hade dock skapat oss en så stor lucka ner till Schweiz så det var inga problem.

Förbundskaptenens utlåtande om turneringen som helhet:

– Vi är supernöjda över slutplaceringen. Vi förlorade bara en landskamp och gjorde egentligen bara en dålig halvlek där mot Spanien. Vi hade med oss ett helt nytt lag som inte hade spelat tillsammans, men vi hade skapat oss en bra grund inför turneringen och genomförde det fantastiskt bra.

Johansson menar att veckans fina resultat är ett kvitto på att svensk handboll är uppbyggd på ett bra sätt:

– Det här visar att svensk föreningskultur är stark, vilket bidrar till att våra ungdomslandslag är så pass duktiga. Vi har inte särskilt mycket tid tillsammans, men eftersom alla är välutbildade så fungerar det väldigt bra.

Det här är bara början på resan för U17-landslaget på herrsidan. Utöver spelarna som var på plats i Göteborg finns det dessutom fler som väntar på sin chans att få ta på sig landslagströjan. 

– Redan nu har vi visat att vi står oss bra mot lagen ute i Europa. I november ska vi ner till Portugal för Scandiberico och då är tanken att vi ska ha ett helt nytt landslag, så det här är en bred årgång vi har att göra med.

SVERIGES MATCHER I EUROPEAN OPEN

GRUPPSPEL:
Sverige–Polen 23–18 (10–6)
Svenska målskyttar: Alvin Lindvall 5, Nikola Roganovic 4, Arvid Andreasson 3, Mattias Söderberg 3, Liam Hultberg 3, Fabian Gudmundsson 2, Ludvig Bratt 1, Ola Peterson 1, Lowe Nilsson 1
Lettland–Sverige 18–29 (8–12)
Svenska målskyttar: Liam Hultberg 6, Måns Fredriksson 5, Mattias Söderberg 4, Lowe Nilsson 3, Nikola Roganovic 3, Fabian Gudmundsson 2, Vincent Värja 2, Hugo Lignell 1, Alvin Lindvall 1, Arvid Andreasson 1, Ludvig Svanström 1.
Island–Sverige 20–28 (8–13)
Svenska målskyttar: Fabian Gudmundsson 7, Nikola Roganovic 6, Ludvig Bratt 3, Arvid Andreasson 3, Mattias Söderberg 3, Liam Hultberg 2, Lowe Nilsson 2, Alvin Lindvall 1, Vincent Värja 1.
Sverige–Estland 17–15 (9–8)
Svenska målskyttar: Nikola Roganovic 4, Alvin Lindvall 3, Hugo Lignell 2, Liam Hultberg 2, Arvid Andreasson 1, Fabian Gudmundsson 1, Mattias Söderberg 1, Måns Fredriksson 1, Vincent Värja 1, Lowe Nilsson 1.
Tabell: 1) Sverige, 8 poäng  //  2) Island, 6 poäng  //  3) Estland, 4 poäng  //  4) Lettland, 2 poäng //  5) Polen, 0 poäng.

HUVUDRUNDAN:
Kroatien–Sverige 21–26 (9–14)
Svenska målskyttar: Ludvig Bratt 5, Fabian Gudmundsson 5, Nikola Roganovic 4, Alvin Lindvall 4, Mattias Söderberg 3, Arvid Andreasson 2, Liam Hultberg 2, Vincent Värja 1.
Portugal–Sverige 18–24 (8–12)
Svenska målskyttar: Liam Hultberg 6, Nikola Roganovic 5, Mattias Söderberg 3, Alvin Lindvall 2, Måns Fredriksson 2, Vincent Värja 2, Ola Peterson 2, Hugo Lignell 1, Fabian Gudmundsson 1.
Sverige–Spanien 20–28 (11–13)
Svenska målskyttar: Hugo Lignell 5, Liam Hultberg 4, Arvid Andreasson 3, Fabian Gudmundsson 2, Mattias Söderberg 2, Vincent Värja 2, Lowe Nilsson 1, Nikola Roganovic 1.
Tabell: 1) Spanien, 6 poäng  //  2) Sverige, 4 poäng  //  3) Kroatien, 2 poäng  //  4) Portugal, 0 poäng.

BRONSMATCH:
Schweiz–Sverige 28–31 (12–17)
Svenska målskyttar: Liam Hultberg 8, Nikola Roganovic 6, Fabian Gudmundsson 5, Arvid Andreasson 4, Ludvig Bratt 3, Alvin Lindvall 2, Mattias Söderberg 2, Vincent Värja 1.

Text: Erik Malmqvist
Foto: Viktor Källberg