Efter 21 månader utan landskamper kommer U19-herrarna äntligen att få spela för Sverige igen. 16 spelare är uttagna till Scandinavian Open i Lund och EM i Kroatien i augusti. 

– Det är många som har längst efter att dra på sig landslagströjan igen, säger förbundskaptenen Jesper Östlund. 

Danmark (6 augusti), Färöarna (7 augusti) och Norge (8 augusti) står för motståndet när Scandinavian Open Championsship går av stapeln i Sparbanken Skåne Arena. Veckan efter inleds EM i kroatiska Varazdin där Ungern (12 augusti), Israel (13 augusti) och Spanien (15 augusti) väntar i gruppspelet.

Förbundskaptenen Jesper Östlund tog över för ett år sedan, men har på grund av covid-19 inte fått leda laget i matchsammanhang än.

– Det kommer att kännas som en debut igen för de här killarna som har fått spela tio, elva landskamper. Sen är det faktiskt rätt många debutanter uttagna. Det kommer att kännas otroligt stort och det är många som har längtat att dra på sig landslagströjan, säger han.

Sex av de 16 spelarna debuterar för Sverige och Östlund ser fram emot väl SOC som EM.

– Framför allt är det kul att spela landskamper igen. Vi kommer att laborera lite i Lund, vi ska sätta vårat grundspel inför mästerskapet och killarna ska hitta tajming och samarbeten innan det drar igång på riktigt.

Vad har du för förhoppningar och förväntningar inför EM? 

– Vi har som målsättning att kämpa om medaljerna, jag tror att vi har ett tillräckligt bra lag för att vara med där. Sen är det svårt att veta hur de andra nationerna är, vi har inte sett dem heller på 21 månader. Det kan ha hänt mycket åt båda hållen. I slutändan ska vi göra det vi kan påverka och göra så bra mästerskap som möjligt. Får vi en fullträff tror jag vi kan vara med och slåss om medaljerna. Att SOC avgörs i Lund är en del i den avsiktsförklaring som finns mellan Handbollslandslaget och Visit Lund AB.

– Vi vill ha ett långsiktigt med Handbollslandslaget. Vi vill gärna se att handbollen på nationell nivå hittar hem till Lund och ser det som en naturlig spelplats och vi har siktat in oss just på ungdomslandslagen. Det känns som en naturlig och rolig koppling att få välkomna hit dem, säger Per Welinder, vd på Visit Lund AB.