Sverige inledde kvalspelet till EM 2028 på allra bästa sätt. Hemmamatchen mot Grekland i Växjö slutade 33–24 (18–13) i blågul favör. 

De 4 142 åskådarna i Vida Arena fick se ett svenskt landslag som tog kommandot från start. Med ett stabilt försvarsspel, en storspelande Mikael Appelgren mellan stolparna och ett fantasifullt anfallsspel signerat framför allt Albin Lagergren och Felix Claar skaffade sig Sverige tidigt ett övertag mot Grekland.

Efter tio minuter ledde Sverige med 5–2 och halvvägs in i den första halvleken var ställningen 8–5. Grekerna hade svårt att hitta vägar förbi Appelgren, samtidigt som Lagergren och Claar gång på gång hittade kreativa lösningar framåt. Den svenska ledningen växte successivt och i paus var ställningen 18–13.

En av spelarna som fick utdelning på det svenska anfallsspelet var högersexan Sebastian Karlsson. Med fem mål blev han en av Sveriges främsta målskyttar.

– Kul att få bra passningar av gubbarna. När man väl får chansen får man sätta dit bollen, sade Karlsson efter slutsignal.

Grekland, med Theodoros Boskos och Achilleas Toskas som främsta målskyttar, vägrade dock att ge sig. Gästerna höll länge jämna steg med Sverige i den andra halvleken och efter 40 minuter var avståndet fyra mål, 24–20.

Därefter lade Sverige i en högre växel. Med fortsatt påhittighet framåt och ett allt större grepp om matchen kunde de blågula dra ifrån. När fem minuter återstod hade ledningen vuxit till elva mål, 33–22. Slutresultatet skrevs till 33–24 och Sverige kunde fira två poäng tillsammans med de 4 142 supportrarna i Växjö.

– Jättehärlig känsla såklart. Kul att landslagssäsongen har dragit igång och att vi fick inleda med två poäng, säger Sebastian Karlsson.

Förbundskapten Michael Apelgren var också belåten med premiären, även om han såg förbättringsmöjligheter.

– Jag är ganska så nöjd idag. Många av våra saker i försvars- och anfallsspelet fungerade fint. Men som alltid finns det saker som vi vill förbättra.

Karlsson var inne på samma spår.

– Man kan alltid bli bättre på alla detaljer. Vi lyckades inte hålla alla överenskommelser bakåt. Sen blev vi lite väl stillastående framåt kanske. Men en niomålsseger är godkänt tycker jag.

Redan på söndag väntar nästa uppgift i EM-kvalet. Då ställs Sverige mot Luxemburg på bortaplan med avkast klockan 16.00. Efter premiärsegern i Växjö har de blågula skaffat sig en fin start i jakten på en plats i EM 2028.

SVERIGE–GREKLAND 33–24 (18–13)

Sverige: Albin Lagergren 7, Axel Månsson 5, Felix Claar 5, Sebastian Karlsson 5, Emil Mellegård 4, Felix Möller 3, Max Darj, Jonathan Carlsbogård, Lukas Sandell, Eric Johansson. 
Grekland: Theodoros Boskos 8, Achilleas Toskas 6, Evangelos Arampatzis 2, Stefanos Michailidis 2, Dimitrois Panagiotou, Georgios Papavasilis, Stavros Alexiou, Eleftherios Pagiatis, Nikolaus Liapis, Nikolaos Tzortzinis.
Målutveckling: 5 min: 3–1, 10 min: 5–2, 15 min: 8–5, 20 min: 12–7, 25 min: 15–10, 30 min: 18–13, 35 min: 20–16, 40 min: 24–20, 45 min: 27–20, 50 min: 29–22, 55 min: 33–22, 60 min: 33–24. 
Utvisningar, Sverige: 0 x 2 min. Grekland: 4 x 2 min.
Domare: Ivo Bosnjak & Josip Maric, Bosnien & Hercegovina.
Publik: 4 142 (Vida Arena, Växjö).